Epidemia de Ébola en El Congo, la segunda más mortífera de la historia
La República Democrática del Congo enfrenta una de las crisis sanitarias más severas de su historia reciente. El brote de ébola declarado el 15 de mayo superó la barrera de los 11 mil casos confirmados y acumula cinco mil 387 muertes, según el último balance del Instituto Nacional de Salud Pública.
La cifra convierte esta epidemia en la segunda más mortífera a nivel global, solo por detrás del brote de África Occidental de 2014-2016.
El informe oficial, con datos cerrados al 9 de noviembre, eleva a 11 mil 042 las infecciones registradas y sitúa la tasa de letalidad en el 48,8 por ciento.
Casi la mitad de las personas que contraen el virus pierden la vida. El documento también refleja que dos mil 990 pacientes lograron recuperarse y que otros 651 permanecen hospitalizados o en aislamiento.
El seguimiento de contactos, una de las herramientas clave para cortar las cadenas de transmisión, alcanza al 79,7 por ciento de los casos, una cobertura que las autoridades sanitarias consideran insuficiente para frenar el avance del patógeno.
El epicentro se concentra en el este
Las provincias orientales de Ituri y Kivu del Norte soportan el mayor peso de la epidemia.Ituri, epicentro del brote, concentra el 57,7 por ciento de los nuevos casos notificados el 9 de noviembre. Kivu del Norte suma otro 32,7 por ciento.
Ambas regiones comparten una característica que agrava la respuesta: la presencia de grupos armados y desplazamientos masivos de población. El ébola se propaga con mayor facilidad cuando las comunidades huyen y pierden el acceso a los servicios básicos de salud.
La expansión geográfica del brote no se limita al este. Alcanza 67 zonas de salud distribuidas en ocho de las 26 provincias del país.
Además de Ituri y Kivu del Norte, las autoridades confirmaron casos en Tshopo, Bas-Uélé, Haut-Uélé, Kivu del Sur, Ubangui del Sur y Ubangui del Norte.
Se trata de la mayor extensión territorial de cualquier epidemia de ébola registrada en el continente africano hasta la fecha, una circunstancia que multiplica los desafíos logísticos y operativos.
La cepa Bundibugyo, un enemigo sin antídoto
El virus que circula en esta ocasión pertenece a la cepa Bundibugyo, una variante para la que no existen tratamientos específicos aprobados.
La Organización Mundial de la Salud reconoce que la ausencia de terapias dirigidas complica la atención de los pacientes y obliga a concentrar los esfuerzos en la atención sintomática y en la prevención.
Dos vacunas candidatas iniciaron ensayos de fase 1 en humanos y han demostrado un perfil de seguridad aceptable, aunque su desarrollo completo podría demorar varios meses.
Mientras tanto, el personal sanitario trabaja sin una herramienta farmacológica que reduzca la mortalidad de forma directa.
AL MAYADEEN.