Denver vence a Los Ángeles Clippers y llegan a segunda ronda de la postemporada
Nikola Jokic recibió mucha ayuda de sus compañeros de equipo y los Denver Nuggets no estaban a punto de dejarlo cuando construyeron una gran ventaja y corrieron más allá de los Clippers de Los Ángeles en una risa del Juego 7 de 120-101 el sábado por la noche.
Los cabezas de serie número 4 Nuggets, que lideraron por hasta 35 puntos, avanzaron para enfrentarse al número 1 de la cabeza de serie Oklahoma City Thunder, que arrió con Memphis en la primera ronda y ha tenido una semana libre. Los equipos dividieron su serie de temporada 2-2, con ambos equipos ganando una en la carretera.
La temporada de los Clippers se detuvo bruscamente después de haber entrado en los playoffs como el equipo más sexy de la liga, habiendo ganado 18 de 21.
Jokic tuvo 16 puntos, 10 rebotes y ocho asistencias. Aaron Gordon lideró a Denver con 22 puntos, Christian Braun tuvo 21, Jamal Murray y Russell Westbrook astillaron 16 cada uno y Michael Porter Jr. anotó 15.
Kawhi Leonard lideró a Los Ángeles con 22 puntos, pero James Harden solo anotó 7 puntos en 2 de 8 tiros e Ivica Zubac tuvo su juego más tranquilo de la serie con 10 puntos.
Colgando sobre los Nuggets durante toda la temporada fue su fiasco del Juego 7 en la Ronda 2 del año pasado, cuando arruinaron una ventaja de 20 puntos en la segunda mitad sobre los Minnesota Timberwolves justo cuando parecía que estaban preparados para defender el primer campeonato de la NBA de la franquicia.
Y después de quitarse una ventaja de 22 puntos en el cuarto cuarto en el Juego 4 de esta serie, solo para ser salvado por el primer mate de golpe en la historia de los playoffs de la NBA, cortesía de Gordon, la multitud de los Nuggets y Ball Arena solo se volvió más energizada en lugar de ansiosa a medida que la ventaja seguía creciendo y los Clippers seguían perdiendo.
Los Nuggets abrieron este con una racha de 17-0 en el tercer cuarto después de que Leonard comenzara la segunda mitad con un triple para reducir el déficit de Los Ángeles a 58-50.
Los Ángeles lideró 26-21 después de un cuarto, pero los Clippers fueron superados 72-40 durante el segundo y tercer cuarto para seguir 93-66 de cara al cuarto.
Después de recoger su tercera, cuarta y quinta faltas en un lapso de 48 segundos al final de la tercera, Jokic fue al banquillo y vio a su equipo continuar rodando. Se sentó todo el cuarto trimestre.
Los Nuggets comenzaron a celebrar a principios del cuarto cuarto cuando Westbrook voluntariamente tomó un técnico para colgarse del aro y balancearse de un lado a otro después de que su robo y mate pusieran a Denver 107-76.
Y el entrenador interino de Denver, David Adelman, vació su banquillo con una ventaja de 111-81 con 5:23 restantes. Pero los Clippers hicieron una racha de 7-0 y Adelman envió a sus titulares de vuelta en la marca de 4 minutos.
Los Clippers terminaron reduciendo un déficit de 35 puntos en los adolescentes, pero la ventaja de Denver, para variar, era demasiado grande para superarla. Su victoria de 19 puntos fue la más grande en un Juego 7 en la historia de los playoffs de la franquicia.
Cortesía del propietario del equipo Steve Ballmer, más de 100 fanáticos de los Clippers fueron llevados en avión a Denver y ensamblados detrás de una de las canastas para proporcionar ruido adicional. Es una extensión de «The Wall», una sección para el grupo de superfans que empaqueta el Intuit Dome, también detrás de una canasta, para los juegos de los Clippers en Los Ángeles.
Los Nuggets habían perdido cuatro de sus cinco partidos finales anteriores desde que ganaron el único campeonato de la NBA de la franquicia hace dos años. Los Clippers también fueron las víctimas la última vez que Denver ganó un Juego 7. Eso ocurrió en las semifinales de la conferencia en la burbuja de Florida cuando los Nuggets superaron un déficit de 3-1 en la serie.
AP
