Las rabietas arancelarias de Trump
Michael Roberts.
Imagen: Reuters-Getty Images signature a traves de canva.com
Trump pretende “privatizar”todo el gobierno que pueda. “Le animamos a encontrar un trabajo en el sector privado tan pronto como quiera hacerlo”, ha dicho la Oficina de Gestión de Personal de la administración Trump.
Durante el fin de semana, el presidente Donald Trump anunció una serie de aumentos arancelarios sobre las importaciones estadounidenses de bienes procedentes de los socios comerciales más cercanos de EE. UU., Canadá y México.
Propuso un aumento del 25 % en los aranceles (con una tasa más baja para las importaciones de petróleo de Canadá). Luego anunció un aumento del 10 % en los aranceles sobre todas las importaciones chinas. Así, Trump inició su nueva guerra comercial.
Y, sin embargo, tan pronto como la inició, dio un paso atrás. Trump anunció que posponía un mes los aumentos de aranceles con Canadá y México porque sus gobiernos habían acordado hacer algo con respecto al contrabando de drogas fenatil a Estados Unidos, que, según él, mataba a 200 000 estadounidenses cada año.
Esta cifra es una tontería, por supuesto, porque menos de 100 000 estadounidenses mueren cada año por sobredosis de drogas de todos los productos químicos.
En realidad, el contrabando de fentanilo a través de la frontera entre Estados Unidos y Canadá es minúsculo, sobre todo si se compara con las operaciones de los cárteles de la droga en la frontera con México.
Además, como le señaló el presidente mexicano Sheinbaum a Trump, los cárteles pueden utilizar métodos violentos gracias al tráfico de armas que llevan a cabo los estadounidenses en su país.
Los gobiernos de Canadá y México se apresuraron a llegar a un acuerdo con Trump, prometiendo enviar tropas a las fronteras para detener el tráfico y más fuerzas antidrogas conjuntas con Estados Unidos, etc.
Esto parece ser suficiente para que Trump posponga su medida arancelaria, aunque los aranceles a China seguirán adelante (¿no hay drogas allí?).
También se introducirán en el sistema aduanero las importaciones de paquetes pequeños que hasta ahora estaban exentas de impuestos de importación, lo que afectará a las compras por Internet que los estadounidenses realizan en el extranjero.
Entonces, ¿Qué debemos aprender de estas travesuras? ¿Se están utilizando las amenazas de aumento de aranceles simplemente para intimidar a otros países y que hagan concesiones a Trump? ¿O hay una política económica coherente en todo esto?
Hay un método en esta locura. En el frente externo, Trump pretende hacer que Estados Unidos vuelva a ser «grande» aumentando el coste de importación de bienes extranjeros para las empresas y los hogares estadounidenses y, de este modo, reducir la demanda y el enorme déficit comercial que Estados Unidos tiene actualmente con el resto del mundo. Quiere reducirlo y obligar a las empresas extranjeras a invertir y operar dentro de Estados Unidos en lugar de exportar a este país.
Balanza comercial de bienes de EE. UU. – Millones de dólares
Él considera que esto aumentará los ingresos y el empleo de los estadounidenses. Y con los ingresos adicionales por aranceles, el gobierno tendrá fondos suficientes para recortar al máximo los impuestos sobre la renta y los impuestos sobre los beneficios de las empresas (de hecho, Trump dice que quiere abolir por completo el impuesto sobre la renta).
Si este es el plan, los aranceles acabarán aplicándose en su totalidad, y es probable que China obtenga un aumento aún mayor.
Si Trump sigue adelante con sus medidas proteccionistas de aranceles, ¿cuál será el impacto en el comercio y la economía de EE. UU.?
Los aranceles previstos actualmente afectarían al comercio estadounidense por valor de 1,3 billones de dólares, y el 43 % de todas las importaciones estadounidenses se verían afectadas.
Canadá, México y China representan casi la mitad del comercio de EE. UU.
Los aumentos acumulados de los aranceles desde que Trump los lanzó por primera vez en su mandato de 2016-20 alcanzarían niveles no vistos desde 1969, justo antes de las reducciones arancelarias internacionales del GATT y la OMC durante las décadas de “globalización” de finales del siglo XX.
Los aranceles de Trump elevarían el tipo arancelario medio de todas las importaciones a máximos no vistos desde 1969.
En efecto, los aranceles son un impuesto sobre los bienes importados, que el Tesoro de EE. UU. puede embolsarse.
Un arancel del 25 % sobre Canadá y México aumentaría los costes para los fabricantes de automóviles estadounidenses.
Se prevé que este arancel aumente hasta 3000 dólares el precio de algunos de los 16 millones de coches que se venden en EE. UU. cada año. Los costes de los alimentos también aumentarían, ya que México suministra más del 60 % de los productos frescos a EE. UU.
GM encabeza la clasificación de los mayores fabricantes de automóviles de México
El impacto preciso dependerá de cuánto tiempo se mantengan los aranceles y de si otros países toman represalias. China ya ha anunciado una serie de contramedidas.
El Ministerio de Comercio de China dijo que el país impondría controles de exportación sobre el tungsteno, el telurio, el rutenio, el molibdeno y los artículos relacionados con el rutenio, componentes esenciales en los productos tecnológicos.
China también está planeando un impuesto del 15 % sobre el gas natural licuado.
En EE. UU., si se aplican los aumentos de aranceles, los precios nacionales subirán y habrá una presión alcista sobre la inflación. Existe un factor que contrarresta esta tendencia. Si el dólar estadounidense se fortalece frente a otras monedas comerciales, el coste en dólares de las importaciones será menor, lo que reducirá el impacto de los aranceles de importación en los precios.
Pero lo más probable es que la tasa de inflación de EE. UU. se dispare. La inflación ya está empezando a subir de nuevo. Los aumentos de los aranceles harán que la tasa supere el 3 % en 2025.
Tasa de inflación de EE. UU. (%)
Un ‘grupo de expertos’ estadounidense, el Tax Policy Center, estima que los ingresos medios de los hogares estadounidenses después de impuestos caerán un 1 %, o 930 dólares, para 2026 si los aranceles se aplican en su totalidad.
Esto se debe a que los precios al consumo aumentarían un 0,7 % y el PIB real perdería un 0,4 %.
El Instituto Peterson de Economía Internacional estima que los aranceles harán que la economía estadounidense sea un 0,25 % más pequeña el próximo año y un 0,1 % a largo plazo. “Las políticas que está aplicando tienen un alto riesgo de inflación”, dijo Adam Posen, director del grupo de expertos del Instituto Peterson de Economía Internacional.
Parece que promover la industria manufacturera y golpear a los socios comerciales de Estados Unidos son objetivos que, para Trump, tienen mayor prioridad que el poder adquisitivo de la clase trabajadora.
Trump afirma que los ingresos adicionales procedentes de los aranceles se utilizarían para reducir los impuestos y que esto supuestamente ayudaría a los ingresos de los hogares.
Pero las estimaciones de cualquier ingreso adicional procedente de los aranceles se sitúan en solo 150 000 millones de dólares al año. Y los recortes de los impuestos sobre la renta beneficiarán principalmente a las personas con mayores ingresos, mientras que el aumento de la inflación afectará a los grupos de menores ingresos.
Si el impacto de los aumentos arancelarios redujera el crecimiento económico, entonces el llamado éxito relativo de la economía estadounidense en comparación con otras economías importantes estaría en peligro.
El crecimiento del PIB real de EE. UU. ya se ha desacelerado a finales de 2024 a un ritmo anualizado del 2,3 %. Las medidas arancelarias reducirían esa tasa de crecimiento este año y el próximo.
Tasa de crecimiento anual del PIB de EE. UU. (%)
Así que, mientras Trump impone aranceles, la inflación estadounidense aumenta y el crecimiento de la producción se ralentiza.
Los países sujetos a los aumentos de aranceles de Trump se verán muy afectados.
El Instituto Peterson calcula que
durante la segunda administración Trump, el PIB de EE. UU. sería unos 200 000 millones de dólares menor de lo que habría sido sin los aranceles. Canadá perdería 100 000 millones de dólares de una economía mucho más pequeña y, en su punto álgido, el arancel reduciría el tamaño de la economía mexicana en un 2 % en relación con su previsión de referencia.
De hecho, los economistas de JP Morgan calculan que estas medidas podrían llevar tanto a Canadá (ya débil) como a México a una recesión total.
Unos aranceles del 25 % en Canadá y México provocarían un PIB más bajo y una inflación más alta que en otras circunstancias.
El impacto en China dependerá del tamaño de los aumentos arancelarios. Por el momento, es solo del 10 %, pero Trump ha dicho que acabará siendo del 60 %.
Si EE. UU. impusiera un arancel adicional del 10 % a China y China respondiera de la misma manera, el PIB de EE. UU. sería 55 000 millones de dólares menos durante los cuatro años de la segunda administración Trump, y 128 000 millones de dólares menos en China. La inflación aumentaría 20 puntos básicos en EE. UU. y, tras una caída inicial, 30 puntos básicos en China.
Un arancel adicional del 10 por ciento sobre China dañaría tanto la economía estadounidense como la china.
Estas estimaciones suponen que se aplicarán las medidas arancelarias. Hasta ahora, Trump ha pospuesto su aplicación mientras continúa con sus tácticas de ‘negociación’ con sus ‘socios’ comerciales. Pero recuerde que también planea aumentar los aranceles para todas las importaciones de la UE, y eso aún está por llegar.
En general, el aumento de los aranceles y otras medidas proteccionistas de todas las partes en represalia debilitarán el comercio mundial y el crecimiento económico.
El crecimiento del comercio mundial mostró cierta recuperación en 2024 después de contraerse en 2023. Los aranceles de Trump detendrán esa recuperación en seco.
El comercio mundial de bienes y servicios mostró un crecimiento constante en 2024.
En la década de 1930, el intento de Estados Unidos de ‘proteger’ su base industrial con los aranceles Smoot-Hawley sólo provocó una mayor contracción de la producción como parte de la Gran Depresión que envolvió a Norteamérica, Europa y Japón.
Las grandes empresas y sus economistas condenaron las medidas Smoot-Hawley y se opusieron enérgicamente a su aplicación.
Henry Ford intentó convencer al entonces Presidente Hoover de que vetara las medidas calificándolas de “estupidez económica”. Palabras similares provienen ahora de la voz de las grandes empresas y las finanzas, el Wall Street journal, que calificó los aranceles de Trump de “la guerra comercial más tonta de la historia”.
La Gran Depresión de los años 30 no fue causada por la guerra comercial proteccionista que Estados Unidos provocó en 1930, pero los aranceles de entonces no hicieron más que añadir fuerza a la contracción mundial, ya que se convirtió en el “sálvese quien pueda”.
Entre los años 1929 y 1934, el comercio mundial cayó aproximadamente un 66%, ya que los países de todo el mundo aplicaron medidas comerciales de represalia.
Aunque Trump ha roto con las políticas neoliberales de “globalización” y libre comercio para “volver a hacer grande a Estados Unidos” a costa del resto del mundo, no ha abandonado las políticas neoliberales para la economía nacional.
Se recortarán los impuestos a las grandes empresas y a los ricos, pero también se tratará de reducir la deuda del gobierno federal y recortar el gasto público (salvo en armamento, claro).
Este año, el déficit presupuestario estadounidense será de casi 2 billones de dólares, de los cuales más de la mitad son intereses netos, casi tanto como lo que Estados Unidos gasta en su ejército.
La deuda pública total asciende actualmente a 30,2 billones de dólares, es decir, el 99% del PIB. La deuda de Estados Unidos como porcentaje del PIB pronto superará el máximo de la Segunda Guerra Mundial. La Oficina Presupuestaria del Congreso estima que en 2034 la deuda gubernamental estadounidense superará los 50 billones de dólares, el 122,4% del PIB. Estados Unidos gastará 1,7 billones de dólares al año sólo en intereses.
Trump ha dado rienda suelta a Elon Musk para masacrar el gasto del gobierno federal, cerrar departamentos (posiblemente cerrando el Departamento de Educación) y despedir a miles de empleados públicos para “reducir el despilfarro”.
El problema para Musk es que la mayor parte del “despilfarro” y del gasto se destina a “defensa”, pero sin duda seguirá reduciendo los servicios civiles e incluso los “programas de ayuda social” como Medicare.
Trump pretende “privatizar” todo el gobierno que pueda. “Le animamos a encontrar un trabajo en el sector privado tan pronto como quiera hacerlo”, ha dicho la Oficina de Gestión de Personal de la administración Trump.
A juicio de Trump, el sector público es improductivo, pero no el financiero, claro.
El camino hacia una mayor prosperidad estadounidense es animar a la gente a pasar de empleos de baja productividad en el sector público a empleos de mayor productividad en el sector privado.
No se identificaron estos grandes empleos. Además, si el sector privado deja de crecer a medida que se intensifica la guerra comercial, es posible que esos empleos de mayor productividad no se materialicen de todos modos.
