Corea del Sur: bajo presión
Michael Roberts.
Foto: El candidato presidencial del Partido Democrático, Lee Jae-myung, saluda este lunes durante su último mitin de campaña en las elecciones que celebra el martes de Corea del Sur. ANDRES MARTINEZ CASARES (EFE).
…cada vez son más las voces entre la élite [coreana] que reclaman armas nucleares, dada la supuesta amenaza de Corea del Norte y la incertidumbre sobre el compromiso de Trump con la defensa de Corea del Sur.
Nota de Observatorio de Trabajador@s en Lucha
En las elecciones para presidente que se realizaron en Corea del Sur el 03 de junio resulto ganador, con el 80% de las papeletas contabilizadas, Lee Jae-myung del Partido Democrático (PD) que sumaba un 48,37% de los votos, frente al 42,93% del candidato del gobernante Partido del Poder Popular (PPP), Kim Moon-soo, y en tercer lugar y con el 7,64% de los votos, Lee Jun-seok, del Partido Nueva Reforma.
Corea del Sur acude a las urnas este martes para elegir un nuevo presidente tras unos meses tumultuosos tras el intento de golpe de Estado del presidente de derecha Yoon Suk-yeol para arrestar a líderes de la oposición y cerrar el Parlamento, donde Yoon no tenía mayoría.
Finalmente, Yoon fue destituido y arrestado y está a la espera de juicio, a pesar de los enérgicos esfuerzos de su partido para mantenerlo en el cargo.
El líder del partido opositor, el demócrata Lee Jae-myung, aventaja en las encuestas al nuevo candidato conservador que sustituye a Yoon, Kim Moon-soo. Tras perder por un estrecho margen frente a Yoon en las elecciones presidenciales de 2022 (por solo un 0,7 % de los votos), Lee ha sobrevivido a un intento de asesinato en 2024, cuando fue apuñalado en el cuello.
Lee se posicionó inicialmente como un héroe de la clase trabajadora y antielitista, con el objetivo de crear puestos de trabajo y una “sociedad justa”. Lee creció en la pobreza y sufrió lesiones permanentes a los 13 años, cuando su brazo quedó aplastado en una máquina de la fábrica de guantes de béisbol en la que trabajaba.
En la campaña electoral de 2022, declaró su ambición de ser un “Bernie Sanders exitoso”. Posteriormente, la élite gobernante intentó frenar su ascenso. Lee tiene ahora condenas por conducir bajo los efectos del alcohol y es objeto de una larga investigación por una controvertida promoción inmobiliaria durante su mandato como alcalde de la ciudad.
Entre los casos que se le imputan actualmente figuran acusaciones de malversación de fondos públicos, declaraciones falsas durante una campaña electoral y participación en un presunto plan para desviar dinero a Corea del Norte a través de un fabricante de ropa interior con el fin de conseguir una invitación a Pyongyang.
Para complicar un poco más las elecciones, ha surgido un candidato conservador neoliberal, Lee Jun-seok, de 40 años. Es graduado en Harvard y fue el presidente más joven del partido de Yoon, pero se separó y ahora ocupa el tercer lugar en las encuestas. Este Lee quiere desregular la economía y reducir el Gobierno para impulsar las empresas.
Durante la campaña electoral, el izquierdista Lee ha moderado su imagen radical y se ha situado en el centro, llegando incluso a describirse a sí mismo como “conservador” para atraer a los votantes “moderados”.
Ha hecho hincapié en el “crecimiento empresarial” y ha admitido que en algunos sectores puede ser necesario alargar la jornada laboral. Como resultado, su ventaja en las encuestas se ha reducido, aunque sigue pareciendo que va a ganar.
Intención del voto (%)
Si Lee Jae-myung gana las elecciones presidenciales, como parece probable, su administración se enfrentará a graves retos económicos.
Corea es la cuarta economía más grande de Asia, pero el PIB real se contrajo en el primer trimestre de este año debido al estancamiento de las exportaciones y el consumo, en medio de los temores por el impacto de los agresivos aranceles de Washington y la agitación política interna.
Corea ha mantenido negociaciones comerciales con Estados Unidos y está tratando de obtener una exención de los aranceles de Trump, ya que este presiona a Seúl para que resuelva el gran desequilibrio comercial con Estados Unidos.
La reciente crisis política es consecuencia de la desaparición del capitalismo coreano en el siglo XXI. Se supone que Corea es un ejemplo de éxito económico del capitalismo, con un crecimiento medio del 5,5 % desde 1988, impulsado por un crecimiento anual de las exportaciones del 9,3 %. El PIB per cápita de Corea ha pasado de solo 67 dólares estadounidenses a principios de la década de 1950 a 34 000 dólares en 2019.
Sin embargo, la desaceleración de la inversión y la productividad desde la Gran Recesión ha sido evidente. La productividad laboral creció a una tasa media anual del 5,5 % entre 1990 y 2011, pero se ha estancado desde entonces. La productividad laboral es especialmente baja en el sector servicios, la mitad que en la industria manufacturera y mucho más baja en las empresas más pequeñas.
Detrás de la desaceleración del crecimiento de la productividad y la inversión en el siglo XXI se encuentra la caída secular de la rentabilidad del capital.
Desde el fin de la dictadura militar a mediados de la década de 1980, que reprimió a las organizaciones sindicales y los salarios, la rentabilidad del capital coreano ha disminuido de forma constante, ya que se vio obligado a hacer concesiones.
El éxito económico pasado de Corea había dependido de una industrialización dirigida por el Estado y de una estrategia de exportación basada en estrechos vínculos entre el Estado y los chaebols (la versión coreana de las empresas familiares como Samsung, etc.).
Corea: tasa de beneficio sobre el capital social (%)
Corea ha superado relativamente bien la pandemia de COVID-19, gracias a una respuesta de salud pública razonablemente eficaz. Como resultado, la contracción económica de Corea en 2020 fue menor que en la mayoría de las demás economías avanzadas, con una disminución del PIB real de solo el 1 %.
Sin embargo, desde entonces, la economía se ha desacelerado hasta alcanzar una media de solo el 2,3 % anual, ya que la pandemia ha dejado secuelas económicas, a saber, el debilitamiento de la rentabilidad de las empresas, que lastra la inversión y la creación de empleo; la moderación del empleo debido al elevado número de personas que han abandonado la población activa; y el escaso crecimiento de la productividad.
Corea: crecimiento real anual del PIB per cápita (%)
Los oligarcas coreanos siguen ocupando los puestos más altos de la estructura económica. La Base de Datos Mundial sobre Desigualdad muestra que el 10 % de los coreanos con mayores ingresos ha aumentado su participación en la renta y ha incrementado considerablemente su participación en la riqueza de los hogares(bienes inmuebles y activos financieros).
En los últimos cinco años, la situación no ha cambiado mucho, sino que, de hecho, ha empeorado. En 2024, el 10 % de los hogares más ricos de Corea del Sur poseía alrededor del 44,4 % del patrimonio neto total de los hogares, mientras que los hogares del decil más pobre poseían un -0,1 %.
La tasa de pobreza y la desigualdad de ingresos de Corea del Sur se encuentran entre las peores de los países ricos, y los jóvenes se enfrentan a algunos de los retos más difíciles. Casi uno de cada cinco surcoreanos de entre 15 y 29 años está efectivamente desempleado.
Porcentaje de riqueza personal neta del 1 % más rico, Corea, 1995-2023
El verdadero problema en el futuro es el descenso de la población. Con la tasa de fertilidad más baja del mundo, la población activa coreana podría reducirse a la mitad en los próximos 40 años. Corea se ha convertido en una sociedad “superenvejecida”, definida por la ONU como una economía con más del 20 % de la población mayor de 65 años. Si el tamaño de la población activa de Corea del Sur sigue disminuyendo, la economía podría empezar a contraerse en 2040.
Tasa de fertilidad (nacimientos por mujer a lo largo de su vida)
La economía coreana se encuentra ahora al borde de una recesión total.
Se prevé que la economía coreana crezca solo un 0,8 % en 2025, lastrada por la contracción del sector de la construcción y el deterioro de las condiciones comerciales
Corea: tasa de crecimiento anual del PIB (%)
El índice compuesto de confianza del consumidor, un indicador fundamental de la confianza de los consumidores se desplomó hasta situarse en 88,4 en diciembre, lo que refleja una fuerte caída de 12,3 puntos, la más pronunciada desde el inicio de la pandemia de COVID-19 en marzo de 2020.
El sector manufacturero se encuentra en una grave recesión (el índice de actividad manufacturera se sitúa muy por debajo del umbral de 50 que indica la expansión).
Corea: PMI manufacturero (%)
¿Cuál es la respuesta de Lee a este estancamiento económico?
Dice que quiere ampliar el gasto y la inversión públicos. Pero este “enfoque fiscal” ha sido ampliamente criticado por la derecha y el sector financiero. El Gobierno provisional quiere recortar el “gasto discrecional” en más de un 10 % e incluso está considerando “ajustes” en los gastos públicos obligatorios, como la pensión básica y las subvenciones para la financiación de la educación.
El Gobierno actual ha declarado:
En el pasado, nos centramos en una ‘política fiscal sólida’ a corto plazo, pero ahora queremos considerar la ‘sostenibilidad fiscal’ a medio y largo plazo.
Lee probablemente no dará marcha atrás en estas medidas de austeridad fiscal en el gasto civil debido a la creciente demanda de más gasto en “defensa”. Lee habla de mejorar las relaciones con China, pero Trump exige una mayor contribución de Corea a la “defensa” contra China. Además, cada vez son más las voces entre la élite que reclaman armas nucleares, dada la supuesta amenaza de Corea del Norte y la incertidumbre sobre el compromiso de Trump con la defensa de Corea del Sur.
Según encuestas recientes, el 66 % de los surcoreanos apoya que su país se dote de armas nucleares. Destacados líderes políticos coreanos, tanto del bando conservador como del progresista, no han descartado estas políticas, y algunos las apoyan abiertamente.
Del bienestar a la guerra.
Traducción nuestra
