La «locomotora de Europa» se convierte en el «Estado de los pobres»

REDCOM. A fines de noviembre, NielsenIQ, una empresa de investigación minorista y de comportamiento del consumidor, realizó una encuesta en Alemania con más de 10,000 personas. En su transcurso, resultó que el 52% de los habitantes del país limitan sus compras y gastan dinero solo en aquellos productos que realmente necesitan. Aproximadamente el 44% informó que no gasta dinero en productos relacionados con el entretenimiento y artículos de lujo, el 31% no va mucho a restaurantes. Alrededor del 30% de los encuestados estuvo de acuerdo en que están haciendo menos compras en las circunstancias actuales.

«Es significativo que cada vez más personas se pregunten qué pueden hacer sin él y luego lo hagan», dice el experto en NielsenIQ, Lothar Stiblin.

«El miedo de los pobres se convierte en desesperación»

El sociólogo alemán Ulrich Schneider, en una entrevista con la revista Focus, dijo que su tierra natal se encuentra actualmente en el camino de convertirse en un «estado de mendigos«. Según él, la razón de esto fue un fuerte salto en los precios de la energía y un aumento en el costo de vida, amenazando con una crisis social y graves consecuencias para el país.

“Incluso antes de la explosión del costo de vida, teníamos un récord de 13,8 millones de personas pobres en Alemania”, dice el experto. Pero ahora, como atestigua el sociólogo, no solo los pobres, sino también la clase media están enfrentando problemas en Alemania, ya que ellos también ya no tienen reservas. En general, la crisis actual ha resultado en más de 12 millones de hogares en Alemania, según las encuestas, “que estadísticamente aún no pertenecen a los pobres, pero al final del mes no quedaba nada”.

El científico se lamenta: “Una lavadora averiada o un coche que hay que reparar pueden convertirse rápidamente en un desastre. Los pagos adicionales por electricidad y gas o los pagos iniciales más altos están más allá de lo que es posible para muchos de estos hogares”.

Schneider pinta un panorama sombrío para Alemania si la crisis continúa sin control. Según él, muchos alemanes tendrán que vivir en un estado de estrés constante. “Hay miedo a la próxima ola de precios de los alimentos, miedo a las facturas de electricidad, miedo a no poder pagar más las cuotas o no poder pagar más el alquiler”.

Según el sociólogo, «para mucha gente pobre, el miedo se convierte en pura desesperación». Considera que un fuerte aumento de las colas en las organizaciones benéficas involucradas en la distribución gratuita de alimentos es una mala señal. Schneider insta: “Alemania ha sido un estado de bienestar moderno durante muchas décadas. No debemos permitir que se convierta silenciosamente en un estado de mendigos porque no les damos a los pobres lo que necesitan”.

El sociólogo pide una moratoria legislativa para desconectar de la electricidad a los consumidores comunes y desalojarlos de sus apartamentos durante los próximos meses. «La gente necesita una sensación de seguridad, no estar en algún momento en el frío y la oscuridad y no perder sus hogares», afirma el sociólogo.

Y concluye: “Aunque todavía somos la cuarta potencia económica más poderosa del mundo, incluso antes del coronavirus, antes de la crisis energética y de precios, éramos un país socialmente muy dividido. Por un lado, una enorme riqueza, por el otro, una pobreza cada vez mayor”.

Reducción de consumo

Die Welt también confirma el hecho del empobrecimiento de los alemanes. Escriben que ahora en Alemania cada segundo habitante puede permitirse solo las necesidades básicas. Los alemanes comenzaron a repostar automóviles con menos frecuencia, comprar medicamentos y ropa, pero comenzaron a comprar activamente alimentos y artículos de higiene, por temor a nuevos aumentos de precios.

Además, los alemanes ya no esperan cambios para mejorar y, por lo tanto, planean limitar aún más el consumo. Como mostró la encuesta, el 52% de los ciudadanos alemanes proceden del hecho de que la situación de vida en Alemania empeorará en los próximos tres años. Esto indica que los alemanes son significativamente más negativos que los residentes de otros países de la UE, donde el indicador promedio de pesimismo es del 32%.

Hay que admitir que los alemanes tienen todas las razones para estar tristes. “Cada vez más consumidores en Alemania luchan por cubrir los costos de energía, alimentos y servicios básicos. Más de las tres cuartas partes de los compradores potenciales se ven obligados a limitar sus compras en las tiendas. Uno de cada dos de más de 1000 encuestados admitió que solo puede comprar lo estrictamente necesario”, dice el periodista de Die Welt, Carsten Dierig.

Los expertos entrevistados por Dierig explican que los fondos de los consumidores se han reducido notablemente debido a la inflación que azota al país. Esto fue especialmente evidente en las ventas de ropa y productos electrónicos de entretenimiento. El 56% de los alemanes encuestados admitió recientemente que actualmente compra poca o ninguna ropa. Lo mismo se aplica a los consumidores de productos electrónicos: televisores, teléfonos inteligentes, computadoras portátiles y consolas de juegos. Y en esta área, el 56% de los consumidores alemanes se ven obligados a contenerse o incluso negarse a comprar.

Se ha desarrollado una situación similar en las gasolineras y farmacias: casi uno de cada dos encuestados llena su automóvil con menos frecuencia y casi uno de cada cuatro admitió que ahorra en medicamentos. Como parte de nuevas medidas de austeridad, muchos alemanes tienen la intención de deshacerse de los servicios de entrega y reducir los pedidos para llevar. Al mismo tiempo, muchos consumidores tienen la intención de ahorrar dinero en actividades de ocio, como vacaciones en el extranjero, viajes a restaurantes, bares y cines, suscripciones a gimnasios o la cantidad de servicios de transmisión.

Pero en lo que los alemanes pretenden gastar más dinero es en la compra de alimentos y artículos de higiene. “Al mismo tiempo, no hacen esto a instancias del alma, sino porque esperan más aumentos de precios. El 96% de los encuestados asume que el alza en los precios de los productos y servicios continuará en los próximos seis meses, principalmente en lo que se refiere a energía, combustibles y alimentos.

Y estas suposiciones no son infundadas. Desde hace varios meses, la inflación en Alemania ha alcanzado nuevos récords. Sus principales motores, según la Oficina Federal de Estadística, son las industrias energética y alimentaria. En octubre, por ejemplo, los precios de los productos energéticos aumentaron un 43% y los precios de los alimentos un 20,3% en comparación con el mismo mes del año pasado”, afirma Dierig.

En una de las encuestas realizadas por el Instituto de Investigación Económica (IFO) con sede en Múnich, resultó que los alemanes pronto tendrán que dejar aún más dinero en las cajas de los supermercados. El hecho es que dos de cada tres productores de alimentos y el 38% de los fabricantes de bebidas tienen la intención de aumentar los precios para los consumidores finales, debido al aumento de los costos de las materias primas y la producción.

“Hasta ahora, los fabricantes alemanes no han tenido prisa por trasladar el aumento de los costos de las materias primas a los compradores o no lo han hecho en su totalidad”, dice IFO. Explican que hasta ahora los mayores costos de materias primas y producción se han repercutido a los usuarios finales solo en un 34%. La debilidad de la demanda, las presiones competitivas y la continuación de los contratos a largo plazo fueron los factores disuasorios. Sin embargo, en los próximos meses, las empresas trasladarán más activamente sus mayores costos a los consumidores finales.

“Podemos suponer que en los próximos meses esto conducirá a mayores presiones inflacionarias en los precios al consumidor”, predice el investigador del IFO Manuel Menkhof. Es cierto que el aumento de los precios al productor se ha desacelerado un poco recientemente. Pero a pesar de esto, todavía no se espera que se complete el aumento de precios en Alemania, y esto, al parecer, nadie lo está esperando.                        

¡Todo es culpa de Putin!

Los ministros alemanes, por supuesto, están tratando de mantener un optimismo ostentoso. Pero incluso el ministro de Economía, Robert Habek, se ve obligado a admitir que la temperatura en las instalaciones de su departamento debe mantenerse a no más de 19 grados: debe ahorrar calor.

“Desde principios de año, nuestra industria ha reducido el consumo de gas en un 25% y nuestra producción ha caído, pero no mucho, en un 1,4%. Por supuesto, las industrias intensivas en energía se ven afectadas por la crisis en mayor medida que otras. Sin embargo, resultó que la eficiencia siempre se puede mejorar. Bajo la presión de los altos precios, logramos encontrar respuestas de mercado a los problemas. Hasta el momento, hay pocos motivos de alegría, ya que la situación es difícil. Pero está claro que nuestro país se mantiene firme sobre sus pies”, aclama Khabek. Ahora lo más importante, dijo, es mostrarle a Putin «cuán efectiva es la democracia aquí». El ministro prometió que Alemania no se convertiría en un «desierto industrial». Pero el hecho mismo de plantear tal pregunta, por supuesto, no puede dejar de alarmar a los alemanes.

El gobierno alemán, que, como saben, ahora está encabezado por los Verdes, vio en los acontecimientos de este año la oportunidad de cumplir su sueño: abandonar la energía de hidrocarburos «sucia» tanto como sea posible. Sin embargo, según Spiegel, las autoridades están teniendo dificultades para encontrar empresas dispuestas a construir aerogeneradores en el entorno actual. La alta inflación y el aumento de las tasas de interés de los préstamos han vuelto a agravar la situación de las empresas este año. Los residentes de Alemania, al familiarizarse con esta información, experimentan sentimientos francamente infelices.

“Por trabajo, a menudo viajo al extranjero, a todos los continentes. En el pasado, Alemania era admirada y reconocida, se nos consideraba un modelo a seguir, un destacamento avanzado, un estandarte. Hoy, y esto me entristece profundamente, a menudo es solo una sonrisa cansada, un movimiento de cabeza, una completa incomprensión o incluso irritación.

Nos preguntan desconcertados: ¿realmente los alemanes no pueden pagar sus facturas de calefacción y electricidad? ¿Por qué estamos destruyendo tan ingenuamente nuestra industria? ¿Por qué los proyectos de construcción tardan tanto? ¿Por qué no tenemos una red de telefonía móvil a nivel nacional? ¿Por qué aceptamos a tantas personas que culturalmente nos son completamente ajenas? ¿Por qué andamos siempre con un dedo moral hacia arriba y por qué ya no podemos expresar nuestra opinión abiertamente sin ser intimidados o arrinconados? En resumen, ¿por qué Alemania ya no funciona?”, señala.

Otro problema es el crecimiento de la pobreza infantil. El presidente de la Liga Alemana de Bienestar Infantil, Heinz Hilgers, dijo a la prensa: “Las familias con bajos ingresos se ven particularmente afectadas por la inflación. Por lo tanto, la pobreza infantil volverá a aumentar significativamente el próximo año”.

Hilgers advirtió que las familias con niños no podrían vivir con los beneficios estándar: el aumento llegaría demasiado tarde y sería absorbido directamente por la inflación. Pidió un aumento salarial más urgente.

Sin embargo, la formulación misma del problema es «conmovedora»: ¡Spiegel nombra directamente al presidente ruso Vladimir Putin como el culpable del problema de la creciente pobreza infantil! Tal planteamiento de la cuestión, de nuevo, suscitó dudas entre algunos lectores. “La pobreza infantil existía en Alemania incluso antes de la guerra en Ucrania y la inflación. La afluencia de personas pobres de todo el mundo también ha exacerbado la situación. La razón principal radica más en nuestros políticos que en Putin”, escribe un comentarista.

“La guerra de agresión de Putin es la culpable de la pobreza infantil en Alemania, ¿qué más? Es tan inteligente como decir que está usando el invierno como arma», recoge otro.

Pero, además del impacto de los precios a raíz de la inflación descontrolada durante el otoño e invierno, hay que sumar el incremento preocupante de ciudadanos sin techo. Y aquí nada tiene que hacer el Presidente Putin, ya que el agravamiento proviene desde el 2020. Ya en aquel año, Berlín ordenó censar a las personas sin techo de la capital alemana, que se tornaba un tema más que preocupante.

En este sentido, las personas pobres, especialmente las familias, que ya no pueden pagar el alquiler o los servicios básicos debido a la subida descontrolada de los precios, muchos ya han perdido sus casas y otros engrosan la cantidad de personas que viven en las calles. Ni los municipios, ni los estados, ni el gobierno federal han podido luchar contra el flagelo del sinhogarismo.