A medida que se amplía la guerra, los activos estadounidenses se convierten en objetivos fáciles
Mohamad Hasan Sweidan.
Ilustración: The Cradle
Los intereses económicos y militares de EEUU en toda Asia Occidental podrían verse directamente amenazados si las agresiones de Israel arrastran a Washington a una escalada en toda la región.
Durante una conferencia de prensacelebrada en la Casa Blanca el 31 de julio, el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, subrayó el compromiso de Estados Unidos de mantener la preparación para proteger sus intereses de seguridad en Asia Occidental.
Tenemos y mantendremos un nivel de preparación para preservar nuestros intereses de seguridad nacional en la región. No es que hagamos la vista gorda ante lo que Irán es capaz de hacer y ha demostrado que es capaz de hacer en la región.
Sus comentarios se produjeron en medio de un aumento de las tensiones regionales, las más elevadas desde el 7 de octubre. Proteger los intereses de Washington en el Levante y el Golfo Pérsico es una prioridad máxima para la administración Biden, sobre todo teniendo en cuenta las peligrosas provocaciones recientes de Tel Aviv, incluidos atentados y asesinatos en Beirut, Teherán y Hodeidah, dentro de países clave del Eje de la Resistencia, que podrían escalar hasta convertirse en un conflicto mayor que amenazara los intereses estadounidenses.
Militarización estadounidense en Asia Occidental
Casi un mes después de que comenzara la guerra de Gaza, el Pentágono esbozó sus principales objetivos en Asia Occidental. Entre ellos se encuentran proteger a las fuerzas y ciudadanos estadounidenses, garantizar el flujo continuo de asistencia de seguridad crítica al Estado de ocupación, coordinarse con las autoridades de ocupación para garantizar la liberación de los prisioneros retenidos por Hamás, incluidos ciudadanos estadounidenses, y reforzar la presencia militar estadounidense para disuadir a cualquier actor estatal o no estatal de seguir intensificando la crisis. Evidentemente, la atención de Washington se extiende mucho más allá de Gaza.
En octubre pasado, cuando estalló la guerra de Gaza tras la Operación Al-Aqsa de Hamás, había más de 45,000 soldados estadounidenses destacados en Asia Occidental, repartidos en bases militares estadounidenses en unos 12 países. Esta cifra no incluye las flotas navales estacionadas permanentemente en las numerosas vías fluviales de la región.
Además, EEUU despliega intermitentemente miles de tropas para responder a las crisis y al aumento de las tensiones, como demuestra el traslado de casi 1.200 miembros del servicio y miles más a bordo del portaaviones de la Armada y el despliegue de la unidad expedicionaria de los Marines, de casi 2.000 efectivos, tras el inicio de la guerra contra Gaza.
En respuesta a la escalada de la situación, especialmente tras los asesinatos selectivos por Israel del alto comandante de Hezbolá Fuad Shukr y del jefe del politburó de Hamás Ismail Haniyeh en Beirut y Teherán, respectivamente, el Departamento de Defensa estadounidense anunció ajustes estratégicos de su postura militar en la región.
Estos ajustes tienen dos objetivos principales: mejorar la protección de las fuerzas estadounidenses y apoyar la defensa de Israel. Para mantener una presencia sólida, el Secretario de Defensa, Lloyd Austin, ordenó que el grupo de portaaviones de ataque USS Abraham Lincoln sustituyera al USS Theodore Roosevelt en la zona de responsabilidad del Mando Central del Pentágono.
También desplegó cruceros y destructores adicionales capaces de defenderse contra misiles balísticos en las regiones del Mando Europeo y el Mando Central de EEUU. Además, el Pentágono está aumentando su preparación para desplegar defensas terrestres adicionales contra misiles balísticos y ha ordenado el despliegue de un escuadrón de cazas adicional en Asia Occidental.
Estos ajustes aumentan las amplias capacidades que el ejército estadounidense ya mantiene en la región, incluido el Grupo Anfibio USS Wasp Ready/Unidad Expedicionaria Marina que opera en el Mediterráneo Oriental.
Imperio económico estadounidense en Asia Occidental
Además del importante despliegue militar estadounidense en Asia Occidental, las empresas civiles estadounidenses también desempeñan un papel importante en la región, principalmente en sectores críticos relacionados con el petróleo y el gas, la tecnología y las telecomunicaciones.
La inversión extranjera directa (IED) en Asia Occidental experimentó un notable crecimiento en 2023, con empresas que anunciaron 1.848 proyectos por un valor estimado de 88.300 millones de dólares. Como resultado, Asia Occidental se situó como la cuarta región más atractiva para la IED en 2024 en términos de interés de los inversores.
Estados Unidos fue la principal fuente de IED en Asia Occidental en 2023, con empresas estadounidenses que anunciaron 362 proyectos valorados en 36.000 millones de dólares. Esto representó un notable aumento de la inversión de capital, con más del doble de las cifras del año anterior.
Estas empresas están muy concentradas en los Estados del Golfo Pérsico, en particular Arabia Saudí, EAU, Qatar y Omán, así como en Israel. El Estado ocupante es un destino especialmente accesible para la inversión estadounidense en la región, y sólo la IED estadounidense en Israel (acciones) alcanzó los 42.500 millones de dólares en 2022. Esta inversión se centra principalmente en la industria manufacturera, los servicios de información y los servicios profesionales, científicos y técnicos.
Cierre del Estrecho de Ormuz
La posibilidad de que Irán cierre el Estrecho de Ormuz, una estrecha vía de navegación situada en la desembocadura del Golfo Pérsico es una preocupación recurrente cada vez que aumentan las tensiones con la República Islámica. Este estrecho es una ruta marítima crucial, por la que pasa casi el 30% del comercio mundial de petróleo.
Conecta el Golfo Pérsico con el Océano Índico, desde Irán al norte, y los EAU y Omán al sur. El peligro de este corredor en tiempos de tensión reside en su escasa profundidad, que deja a los barcos que pasan vulnerables a las minas. Su proximidad al territorio continental iraní también hace que los barcos sean susceptibles de sufrir ataques con misiles costeros o de ser interceptados por patrulleras y helicópteros.
El cierre del estrecho tendría efectos inmediatos en los precios mundiales de la energía. En el primer trimestre de 2024, los petroleros transportaron casi 15.5 millones de barriles diarios de crudo y condensado procedentes de Arabia Saudí, Irak, Kuwait, EAU e Irán a través del estrecho. El estrecho es también un corredor crítico de gas natural licuado (GNL), con más de una quinta parte del suministro mundial, principalmente de Qatar, pasando por él durante el mismo periodo.
Los estadounidenses pagarán el precio
Como ha señalado anteriormente The Cradle, un estudio del Banco Mundial indicaba que cualquier tensión en la región repercutiría directamente en los precios de la energía, y que la tasa de aumento variaría según el nivel de tensión. Esta cuestión es especialmente significativa ahora, ya que las encuestas estadounidenses muestran que la mayoría de los votantes dan prioridad a la economía nacional.
Por ejemplo, una encuesta de Pew de febrero reveló que el 73% de los votantes considera que fortalecer la economía es una prioridad máxima. En consecuencia, Irán tiene el potencial de influir indirectamente en el sentimiento de los votantes estadounidenses, afectando a los precios de la energía mediante acciones relacionadas con el estratégico Estrecho de Ormuz.
La probabilidad de una guerra regional es cada vez más tangible debido a las persistentes políticas agresivas del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu en Gaza y en la región en general. Este posible conflicto en varios frentes podría alcanzar niveles sin precedentes, especialmente si se tiene en cuenta la percepción de Irán de que está en juego su propia existencia como República Islámica.
En tal escenario, Teherán y otros miembros del Eje de la Resistencia desplegarían probablemente todos los recursos y estrategias disponibles para defender sus intereses colectivos. Y si las fuerzas o instalaciones militares estadounidenses se ven directamente implicadas, los intereses estadounidenses -tanto militares como económicos- estarán en el centro de la confrontación.
Desplegar más tropas y recursos estadounidenses en la región en un momento tan crítico solo amplía los objetivos estadounidenses para el Eje.
Traducción nuestra
*Mohamed Hasan Sweidan es investigador de estudios estratégicos, escritor para diferentes plataformas mediáticas y autor de varios estudios en el campo de las relaciones internacionales. Mohamed se centra principalmente en los asuntos rusos, la política turca y la relación entre la seguridad energética y la geopolítica.
Fuente: The Cradle
