Altos niveles de impuestos y costos operacionales reducen competitividad de aerolíneas dominicanas (segunda parte)
Por Francisco J. Diaz
En la primera parte de esta serie de dos artículos sobre el impacto negativo de los impuestos en las aerolíneas dominicanas, hablamos de la competencia debido al nuevo acuerdo de Cielos Abiertos con los EE. UU., así como la segmentación de pasajeros en turistas y negocios, y la alta carga impositiva en RD y la opinión de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) sobre el tema.
Además, destacamos los altos niveles de recaudación de los organismos dominicanos de aviación civil. En esta segunda edición hablaremos de diferentes escenarios de costos, y de la desconexión de esta política impositiva con la visión del hub logístico dominicano.
Comparación del parque aeronáutico dominicano con la región
La República Dominicana cuenta con unas 4 aerolíneas importantes en la actualidad, las que en su totalidad suman unas 20 aeronaves. De estas, la mayor es Arajet, que tiene una flota de 11 aeronaves Boeing 737 Max, con planes a aumentar a unas 30 en los próximos 2-3 años.
El proyecto Arajet, en su totalidad, es el proyecto de aerolínea dominicana más importante en la historia de la aviación nacional, con un total de inversión de unos US$3,600 millones al finalizar la expansión planificada.
Una vez alcanzada esa meta de aeronaves, Arajet se posicionará como una empresa de importancia en la región, y la mayor en el Caribe insular, empleando a miles de personas con importantes niveles de salarios y beneficios, así como un importante aporte al fisco.
Pero aún en ese punto, la flota dominicana será de las más pequeñas en el continente, teniendo que enfocarse en competir en base a precios y mantener un alto nivel de eficiencia para competir tanto en el norte como en el centro y Suramérica.
Para que tengamos una idea de los tamaños de las aerolíneas en la región que compiten con Arajet, compartimos una lista de las principales aerolíneas por tamaño de flota:
- Wingo Colombia: 9
- SKY: 29
- Aerolíneas Argentinas: 82
- COPA: 103
- Viva Aerobus: 114
- Aeroméxico: 125
- Avianca: 128
- Volaris: 142
- GOL: 137
- Spirit Airlines: 195
- JetBlue Airways: 286
- LATAM: 326
- Southwest Airlines: 801
- Delta Air Lines: 987
- American Airlines: 992
- United Airlines: 1,037
Debilidades del proyecto del hub logístico dominicano
La palabra hub hace referencia a un punto de conexión tanto para bienes como para personas que conectan de camino a otro destino.
En el presente, las mayores aerolíneas del mundo, tanto de pasajeros como de carga, operan en base al sistema de hub-and-spoke, siendo el de mayor operación el hub del aeropuerto de Atlanta, base principal de operaciones de la aerolínea norteamericana de pasajeros Delta Air Lines; y el aeropuerto internacional de Memphis, el mayor hub de carga aérea del mundo, base principal de operaciones de la aerolínea norteamericana de Fedex Airlines.
El gobierno del presidente Luis Abinader ha establecido como una de sus prioridades económicas la creación de un hub logístico en República Dominicana. Este objetivo económico es entendible dada la localización geográfica del país en el centro del continente americano, así como su amplia actividad aérea y marítima por tratarse de una isla que vive del turismo.
La estrategia de negocios de ArajetAirlines es precisamente utilizar a la República Dominicana como un hub aéreo, conectando pasajeros que vuelan entre Norteamérica y Sudamérica en nuestro país.
Donde dicha política gubernamental ha quedado un tanto desconectada de la realidad es en las facilidades económicas para impulsar dicho hub, pues siendo uno de los países con los impuestos aéreos más altos de la región, será poco atractivo establecerse en él como operador aéreo.
Y es que no debemos olvidar que nuestro país está rodeado de hubs que operan de manera más eficiente y organizada que nosotros. Si hacemos la lista por hubs aéreos relativamente cercanos a República Dominicana, tenemos:
- Miami/Fort Lauderdale: American Airlines, Spirit, JetBlue
- Atlanta: Delta Air Lines
- Ciudad de México: Aeroméxico, Viva Aerobus y Volaris
- Panama: COPA
- Bogotá: Avianca, Wingo
Costos operacionales
Como detallábamos en el primer artículo, el costo operacional de las aerolíneas incluye tanto impuestos, como combustibles, y costos adjuntos, como manejo de aeropuertos y demás.
En el caso de los principales aeropuertos dominicanos, estamos entre los costos más altos del continente. Por ejemplo, mientras el promedio de cobro por manejo de aeronave en un aeropuerto dominicano es de US$2,000, en Ciudad de Guatemala es de tan solo US$774.
De igual manera, el costo del combustible de aeronaves tanto de transporte de línea aérea como de aviación general es de los más altos del continente. El precio promedio del combustible que utilizan las aerolíneas (jet fuel) en los aeropuertos dominicanos es de US$3.10, mientras que, en aeropuertos como Ezeiza, Buenos Aires, el costo del galón es de US$2.39.
En la aviación general esta disparidad es aún mayor, siendo el promedio en RD del combustible que utiliza este sector (100LL) US$12 por galón, mientras que en Puerto Rico (que se abastece del mismo barco que RD) es de US$5.50 por galón.
Los intentos de hacer de la aviación dominicana una aviación más competitiva han sido muy débiles hasta ahora. En 2023 el presidente Abinader promulgó la Ley 57-23 de incentivo a la aviación nacional, en la que dejó afuera a la aviación general (motor educativo de la aviación nacional) y en la que no se tocaron los principales impuestos y cargos operacionales a los que las aerolíneas dominicanas deben enfrentarse cada día.
Por lo que, en resumen, estamos ante uno de los momentos de mayor crecimiento de la aviación nacional, con miras a convertirnos en un hub regional, pero con importantes retos en el plano impositivo y de costos operacionales.
Si queremos ser exitosos en ese objetivo, debemos reducir el tamaño de nuestra estructura institucional de aviación, eficientizar procesos y, sobre todo, reducir impuestos.
DL
