Deepseek es la punta del iceberg
Hua Bin.
Las innovaciones chinas ya están llegando con fuerza y rapidez. Desde el 5G superior de Huawei, los misiles hipersónicos líderes mundiales del Ejército Popular de Liberación, los drones de DJI, los robots humanoides de Unitree, hasta el ordenador cuántico superconductor de tercera generación Origin Wukong y la interfaz cerebro-ordenador Neural Electronic Opportunity (NEO) de la Universidad de Tsinghua, los avances tecnológicos de China son amplios y se aceleran.
La base del liderazgo tecnológico chino
DeepSeek ha causado un gran revuelo en el campo de la inteligencia artificial en las últimas semanas. Los robots humanoides de Unitree están mostrando increíbles proezas de inteligencia incorporada. En diciembre se presentaron dos prototipos de cazas furtivos de sexta generación.
Como es natural, muchos consideran que esto demuestra que China está alcanzando y superando rápidamente a Occidente en la carrera por dominar las tecnologías del futuro.
Si es así, ¿cuál es el origen de estos avances tecnológicos? ¿Son casualidades de la suerte o un presagio de lo que está por venir?
Estas innovaciones se basan en varios factores: el capital humano, el ecosistema industrial y de investigación y la inversión pública.
En primer lugar, el vasto capital humano de China se está liberando por fin. En un par de generaciones, la malnutrición (que atrofia el desarrollo cerebral) ha sido prácticamente eliminada en China; la mayoría de los niños se gradúan ahora en la escuela secundaria, y aproximadamente el 60% (13 millones al año) van a la universidad.
Un tercio de los estudiantes universitarios estudian materias STEM, frente al 6% en Estados Unidos. Y las mejores universidades chinas están ahora tan bien clasificadas como las occidentales (véase mi artículo “quién tiene las mejores universidades” sobre las clasificaciones universitarias del Nature Index).
Pavel Durov, fundador de Telegram, atribuyó los rápidos avances de China en IA a su sistema educativo altamente competitivo, señalando la excelencia constante de China en competiciones mundiales de matemáticas y programación.
China no sólo produce la mayor mano de obra STEM del mundo, sino que, a diferencia de Occidente, los graduados STEM chinos tienden a trabajar en ingeniería, diseño, tecnología e investigación básica, en lugar de en finanzas y economía virtual.
Charlie Munger, uno de los sabios de la inversión, dijo de la cultura financiera de Estados Unidos:
Considero un escándalo nacional la cantidad de cerebros que se dedican a la gestión del dinero. [Tenemos ejércitos de personas con títulos avanzados en física y matemáticas en varios fondos de alto riesgo y fondos de capital privado que intentan ser más astutos que el mercado. […] Es una locura tener incentivos que lleven a tu gente más inteligente a un sistema de juego muy sofisticado.
La propia DeepSeek es un ejemplo interesante de cómo pasar de las finanzas a la ingeniería puede producir maravillas.
DeepSeek surgió de un fondo de cobertura de operaciones cuantitativas por ordenador que hace unos años se vio afectado por una ofensiva gubernamental contra las operaciones de alta velocidad por ordenador.
DeepSeek ha aprovechado el vasto ecosistema de talento tecnológico chino. Pocos occidentales han oído hablar de CATL, Deep Robotics, iFlytek, SMIC, Pony.ai o BrainCo, pero son algunas de las mejores empresas del mundo en baterías, robótica, conducción autónoma, fabricación de chips, lidar y tecnologías de interfaz cerebro-ordenador.
En segundo lugar, el desarrollo tecnológico chino no sólo se beneficia de la gran reserva de talentos.
Igualmente, importante es que estos ingenieros e investigadores disponen de un enorme ecosistema industrial con el que jugar, lo que contrasta con la desindustrialización de Estados Unidos.
El objetivo de China es fomentar la proximidad física e intelectual entre la industria y la investigación que genera avances reales.
En abril de 2022, Sun Ninghai, director del Instituto de Tecnología Informática de la Academia China de las Ciencias, pronunció una conferencia ante el Comité Permanente de la Asamblea Popular Nacional de China, compuesto por unos 200 miembros y en el que figuran algunos de los más altos dirigentes del gobierno.
Advirtió de que China no debe seguir el camino de Estados Unidos de “desprecio por la economía real” y desvío del talento informático hacia la “economía virtual”, consistente en la realidad virtual, el metauniverso, blockchain y similares.
Sun argumentó que Estados Unidos ha descuidado la fabricación de bienes físicos útiles, y que el porcentaje de empleos en el sector manufacturero ha caído drásticamente desde el año 2000.
Se ha dedicado demasiada energía intelectual a la falsa economía de la especulación financiera o a la tecnología virtual que no produce bienes tangibles.
Por ejemplo, los ingresos de Google y Facebook proceden sobre todo de la publicidad (77% y 98% respectivamente), mientras que los de Amazon provienen principalmente de la venta de productos chinos, que constituyen el 70% de los productos que aparecen en el sitio de comercio electrónico.
Por el contrario, Sun instó a China a aplicar su innovación en IA a la “economía real”.
Esto significa integrar algoritmos de IA en productos físicos de todos los sectores. La idea es incorporar la innovación en IA al exitoso modelo de fabricación y exportación de China, reforzando los esfuerzos del gobierno por superar tecnológicamente a Estados Unidos en el mayor número posible de categorías industriales y cadenas de suministro.
En tercer lugar, el gobierno chino ha invertido mucho en ciencia y tecnología.
El gasto chino en I+D alcanzó los 496.000 millones de dólares en 2024, lo que supone un crecimiento del 8,3% respecto a 2023; la intensidad de I+D de China (relación entre el gasto en I+D y el PIB) ha alcanzado el 2,8%, lo que representa el 27% del total mundial.
Según la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, China ha sido el número 1 en solicitudes de patentes a nivel mundial todos los años desde 2015.
El Consejo Nacional de Ciencias de Estados Unidos informa de que el número de artículos de ciencia e ingeniería publicados anualmente por las principales revistas científicas entre 2003 y 2022 se multiplicó por 10 en China frente al 33% en Estados Unidos.
Las innovaciones chinas ya están llegando con fuerza y rapidez. Desde el 5G superior de Huawei, los misiles hipersónicos líderes mundiales del Ejército Popular de Liberación, los drones de DJI, los robots humanoides de Unitree, hasta el ordenador cuántico superconductor de tercera generación Origin Wukong y la interfaz cerebro-ordenador Neural Electronic Opportunity (NEO) de la Universidad de Tsinghua, los avances tecnológicos de China son amplios y se aceleran.
China también está llevando a cabo una investigación puntera en fusión nuclear. En enero, el Tokamak Superconductor Experimental Avanzado del Instituto de Física del Plasma de Hefei batió un récord mundial al mantener una temperatura de plasma superior a 100 millones de grados centígrados durante 1.066 segundos, es decir, casi 18 minutos.
Si China consiguiera inventar la fusión fría, sería el momento Sputnik definitivo.
El ritmo de innovación de China seguirá acelerándose y acabará devolviéndole el liderazgo tecnológico mundial del que disfrutó durante milenios antes del siglo XVIII.
China ha entrado en su era dorada de innovación.
