EE UU se “construye una trampa” en el Mar Rojo
Scott Ritter.
Imagen: OTL
El 18 de diciembre, tras una gira por Oriente Próximo con paradas en Kuwait, Bahréin, Qatar e Israel, el Secretario de Defensa de EEUU, Lloyd Austin, anunció el establecimiento de la Operación Prosperidad Guardiana, bajo el paraguas de la Fuerza Operativa Combinada (CTF) 153, centrada en la seguridad del Mar Rojo, para proteger la navegación marítima.
El 19 de noviembre, los rebeldes houthis de Yemen, que actuaban en solidaridad con los palestinos de Gaza, se apoderaron de un carguero vinculado a Israel, el Galaxy Leader. Los Houthis anunciaron que bloquearían todos los barcos que transitaran por el Mar Rojo en dirección a Israel -estableciendo de hecho un bloqueo de Israel- hasta que Israel permitiera la entrada de ayuda humanitaria en Gaza.
Posteriormente, los Houthis atacaron numerosos barcos que pasaban por el estrecho de Bab al-Mandeb, un estrecho paso que conduce al Mar Rojo y más adelante al Canal de Suez, amenazando el comercio mundial, ya que grandes gigantes del petróleo y del transporte marítimo, como BP, MSC, Evergreen, OOCL y Maersk, suspendieron sus operaciones a través del Mar Rojo.
Se calcula que los daños causados a la economía israelí por el bloqueo houthi ascienden a miles de millones de dólares, y el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, ha amenazado con utilizar la fuerza militar contra los houthis si Estados Unidos no interviene en su favor.
La CTF 153, que ha operado tanto bajo mando estadounidense como egipcio, se encarga de la seguridad marítima internacional y de los esfuerzos de creación de capacidad en el Mar Rojo, Bab al-Mandeb y el Golfo de Adén. Su complemento de cuatro buques -tres destructores estadounidenses (USS Carney, USS Mason y USS Thomas Hudner) y el destructor de misiles guiados HMS Diamond de la Marina Real Británica- ha participado en la intercepción de misiles y aviones no tripulados houthis disparados contra Israel o contra buques mercantes que operan en el Mar Rojo.
Austin también ordenó al Carrier Strike Group 2, formado por el portaaviones USS Dwight D. Eisenhower y tres escoltas (un crucero y dos destructores), que se uniera al CTF 153 como parte de la Operación Prosperidad Guardiana. El submarino de clase Ohio USS Florida, equipado con 154 misiles de crucero Tomahawk, también está operando en la región.
Austin anunció que a EE.UU. y el Reino Unido se unirían Bahréin, Canadá, Francia, Italia, Países Bajos, Noruega, Seychelles y España como parte de la Operación Prosperidad Guardiana. Entre las ausencias notables figuran naciones árabes como Egipto y Arabia Saudí. Se pidió a Australia que aportara un buque de guerra, pero sólo ofreció personal.
La fragata de misiles guiados de la Armada francesa FS Languedoc ya está operando en el Mar Rojo y, al igual que sus homólogas estadounidense y británica, ha participado en el derribo de drones y misiles Houthi. Sin embargo, Francia ha declarado que el Languedoc operará bajo mando francés, lo que complica su relación con la CTF 153.
El Ministerio de Defensa italiano ha anunciado que desplegará la fragata naval Virginio Fasanto el Mar Rojo. Su relación de mando con la CTF 153 sigue sin estar clara por el momento.
El problema militar al que se enfrenta la CTF 153 es triple. En primer lugar, es necesario establecer una barrera defensiva establecer una barrera defensiva contra los ataques de misiles y drones de los Houthi. Para ello será necesario que los destructores y fragatas de misiles guiados establezcan una línea de piquete a lo largo del canal oriental del estrecho de Bab al-Mandeb, que protegerá la navegación de cualquier ataque Houthi. En segundo lugar, la CTF 153 deberá realizar patrullas agresivas destinadas a disuadir y repeler cualquier intento de los Houthi de repetir el secuestro del Galaxy Leader. Por último, la CTF 153 tendrá que proporcionar capacidades de desminado para hacer frente a cualquier mina marina que los Houthis puedan colocar en las estrechas aguas de Bab al-Mandeb.
Estas misiones por sí solas serán agotadoras y difíciles de cumplir. Tal y como están las cosas, aunque los buques de la CTF 153 han derribado docenas de aviones no tripulados y misiles houthis, decenas de ellos han conseguido alcanzar objetivos en Israel y navíos en el Mar Rojo. En pocas palabras, la CTF 153 no tiene suficientes barcos para proteger adecuadamente a Israel o al transporte marítimo de los ataques Houthi. Y dada la falta de buques antiminas en la organización de la CTF 153, cualquier despliegue de minas marinas por parte de los Houthis cerrará efectivamente la región a la navegación comercial, y amenazará los despliegues militares en la zona, hasta que pueda desplegarse la capacidad de desminado.
La única forma de que la Operación Guardianes de la Prosperidad pueda mantener abierto el estrecho de Bab al-Mandeb es lanzar ataques contra la capacidad de los Houthi de lanzar misiles y aviones no tripulados con la esperanza de interceptarlos antes de que puedan ser utilizados. Aquí la trama se complica: los Houthis han dejado claro que, si son atacados, ampliarán el conflicto para incluir la producción de petróleo saudí y emiratí, amenazando el suministro energético mundial.
Además, apuntar a los lanzadores móviles de misiles y aviones no tripulados no es tarea sencilla: Arabia Saudí, con la ayuda de los servicios de inteligencia estadounidenses, no pudo impedir que los Houthis lanzaran misiles y aviones no tripulados contra objetivos saudíes durante todo el conflicto en curso con los Houthis. Es probable que EEUU se encuentre con problemas similares.
En resumen, al iniciar la Operación Guardián de la Prosperidad, EEUU parece haberse construido una trampa, en la que está condenado si no ataca a los Houthi (ya que el Mar Rojo permanecería bloqueado a todo el tráfico israelí), y condenado si lo hace (ya que no podría detener los ataques de los Houthi, y tal acción probablemente ampliaría el alcance y la escala del conflicto en detrimento de los intereses estadounidenses).
Tengamos en cuenta que todo esto podría haberse resuelto con una sola llamada telefónica del presidente estadounidense, Joe Biden, al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ordenando a Israel que aceptara un alto el fuego y permitiera el envío de ayuda humanitaria a los residentes palestinos en Gaza. En lugar de ello, Estados Unidos está destruyendo su posición moral en el mundo al facilitar abiertamente la matanza en curso de civiles palestinos a manos de las Fuerzas de Defensa de Israel, al tiempo que socava la credibilidad de la disuasión militar estadounidense al meterse en un lío de su propia cosecha.
El despliegue del USS Dwight D. Eisenhower en el Mar de Adén se produce tras su breve incursión en el Golfo Pérsico, donde fue estrechamente vigilado por Irán. EEUU también ha desplegado un segundo grupo de combate de portaaviones, formado por el USS Gerald R. Ford y sus seis escoltas, en el Mediterráneo oriental. Mientras tanto, el USS Carl Vinson y sus cinco escoltas operan justo en el horizonte, en el Mar de China Meridional.
Nunca en la historia de la Marina estadounidense se han desplazado tantos grupos de combate de portaaviones por todo el planeta con tan poco impacto.
La realidad de la guerra moderna es que las naciones pequeñas y los actores no estatales como los Houthis pueden armarse con armamento militar moderno que anula el impacto militar de inversiones multimillonarias como el grupo de combate de portaaviones. A los Houthis les cuesta decenas de miles de dólares disparar sus drones y misiles contra Israel y la navegación marítima; a la marina estadounidense le cuesta millones de dólares derribarlos. Además, a la marina estadounidense le cuesta cientos de millones de dólares sólo mantener desplegado y operativo un grupo de combate de portaaviones, mientras que los Houthis pueden amenazar de forma creíble con hundir un portaaviones utilizando armas que cuestan cientos de miles de dólares.
El balance final de la Operación «Guardián de la Prosperidad» aún está por escribir. Pero la realidad es que lo más probable es que no tenga éxito en su misión de impedir los ataques de los Houthi ni contra Israel ni contra el transporte marítimo. Este fracaso va mucho más allá de la cuestión de la seguridad del Mar Rojo. Estados Unidos ha mantenido durante mucho tiempo que podía garantizar que si Irán intentaba alguna vez cerrar el estratégico estrecho de Ormuz, la marina estadounidense podría reabrirlo en un plazo muy breve. La Operación Guardián de la Prosperidaddesmiente esa afirmación. El hecho es que el equilibrio de poder mundial ha cambiado drásticamente, y los sistemas heredados, como el grupo de combate de portaaviones, ya no son el medio dominante de proyección de poder que fueron en el pasado. En efecto, EEUU ha puesto todos los huevos en la misma cesta al depender excesivamente del grupo de combate de portaaviones cuando se trata de proyectar fuerzas.
El inminente fracaso de la Operación Prosperidad Guardiana expone la impotencia de EEUU a la hora de poder llevar a cabo sus planes de dominio regional en el Golfo Pérsico, el Pacífico Sur y Taiwán, y señala una nueva era en la que la aparición de una flota estadounidense en las costas de una tierra lejana ya no inspira miedo ni intimidación.
Para una nación como Estados Unidos, que ha basado gran parte de su seguridad exterior y nacional en la noción de la disuasión basada en la fuerza, la revelación de que sus capacidades de proyección de poder militar son más ladridos que mordiscos socava su credibilidad como aliado y socio en un mundo definido en gran medida por conflictos creados por Estados Unidos o en su nombre.
Traducción nuestra
*Scott Ritter es un antiguo oficial de inteligencia del Cuerpo de Marines de EEUU que sirvió en la antigua Unión Soviética aplicando tratados de control de armas, en el Golfo Pérsico durante la Operación Tormenta del Desierto y en Irak supervisando el desarme de armas de destrucción masiva. Su libro más reciente es Disarmament in the Time of Perestroika, publicado por Clarity Press.
Fuente original: Sputnik International
