Estudio vincula el cambio climático con la tragedia en Nepal
El cambio climático agravó las condiciones que favorecieron la devastadora avalancha de rocas, hielo y lodo que arrasó el norte de Nepal el pasado 26 de agosto.
Un estudio publicado este jueves por la red científica World Weather Attribution (WWA)concluyó que el desastre fue el resultado de un «evento compuesto» en el que confluyeron varios factores. Entre ellos, el aumento de las temperaturas, el adelgazamiento de los glaciares, el deshielo del permafrost y las debilidades geológicas preexistentes en la zona.
El denominado «tsunami del Himalaya» se originó tras el desprendimiento de una masa glaciar en la montaña Langtang Lirung, a más de cinco mil 100 metros de altitud. Las autoridades han recuperado hasta el momento mil 403 cuerpos y restos humanos en Nepal, mientras que otras seis mil 150 personas continúan desaparecidas.
En la vecina región china del Tíbet se contabilizan 43 fallecidos y 519 desaparecidos, según los datos oficiales difundidos por los equipos de rescate.
Los expertos señalan que el cambio climático se entiende mejor como un factor desestabilizador que actúa sobre una predisposición geológica preexistente, en lugar de la causa fundamental del fallo.
Estos investigadores subrayan que el desastre no puede considerarse la causa directa del desprendimiento, sino un agravante de las condiciones que lo hicieron posible. Esta distinción resulta clave para comprender el papel exacto del calentamiento global en catástrofes de esta naturaleza.
Temperaturas récord y glaciares en retroceso
Las temperaturas registradas en julio y agosto en la zona fueron más altas debido a lainfluencia humana en el clima. Asimismo, los glaciares de la región adelgazaron aproximadamente medio metro al año, un proceso que debilita las fracturas existentes y aumenta la inestabilidad de las laderas.
El estudio determinó que el calentamiento global elevó la altitud del umbral de congelación en aproximadamente 100 metros por década, lo que expone la roca a periodos más largos por encima del punto de congelación.
Los especialistas advierten que catástrofes de esta magnitud pueden superar incluso las medidas de prevención y adaptación implementadas por los países.
Nepal calcula que necesitará más de cuatro mil 700 millones de dólares para enfrentar los costos de reconstrucción derivados de la catástrofe. El informe considera que afrontar las pérdidas y apoyar la reconstrucción se convirtió en una parte ineludible de la respuesta climática.
Un país vulnerable con emisiones mínimas
El Gobierno nepalí instó a redoblar los esfuerzos internacionales contra el cambio climático. Las autoridades sostienen que el país sufre de manera desproporcionada los efectos del calentamiento global pese a su reducida contribución a las emisiones mundiales.
Nepal, un país eminentemente rural de unos 30 millones de habitantes, aporta una fracción mínima de las emisiones globales de gases de efecto invernadero en comparación con las naciones industrializadas.
Los autores del estudio subrayaron los límites de sus conclusiones sobre este desastre concreto, pero no evaluaron si esta avalancha específica habría ocurrido en ausencia del cambio climático antropogénico.
Sin embargo, concluyeron que el rápido aumento de las temperaturas, a un ritmo superior a la media mundial como consecuencia de las emisiones de combustibles fósiles, incrementa la probabilidad y la gravedad de este tipo de desastres en el Himalaya.
Los expertos también señalan que un gran terremoto en Nepal en 2015 pudo haber debilitado la roca años antes del colapso. El sismo de magnitud 7,8 desencadenó una avalancha anterior en Langtang Lirung, lo que pudo haber debilitado el macizo rocoso en los años posteriores.
Este factor geológico preexistente se combinó con las condiciones climáticas alteradas para crear el escenario del desastre.
Nepal planea utilizar este estudio como base para un pedido de financiamiento al Fondo de la ONU para Respuesta a Pérdidas y Daños. Las autoridades nepalesas esperan solicitar cerca de 20 millones de dólares a este mecanismo, que ayuda a países afectados por el cambio climático.
El informe de World Weather Attribution se convierte así en la evidencia más sólida para respaldar la solicitud de que el cambio climático fue un factor significativo en el colapso.
AL MAYADEEN.