La escalada estratégica de Yemen hacia el Mediterráneo
Khalil Nasrallah.
Ilustración: OTL
Las operaciones marítimas de Ansarallah contra la navegación vinculada a Israel acaban de ampliarse al mar Mediterráneo, la vía fluvial euroasiática que la OTAN considera desde hace tiempo de su dominio, sede de las plataformas de petróleo y gas de Israel, y lugar de la nueva estratagema del «muelle de ayuda» de Washington.
En apoyo de Gaza, las fuerzas armadas yemeníes alineadas con Ansarallah ejecutaron su primera operación directa contra Israel el 18 de octubre de 2023. Esa operación incluyó misiles de crucero y aviones no tripulados dirigidos contra el puerto de Eilat, en el sur de la Palestina ocupada, y se produjo menos de dos semanas después de que la Operación Al-Aqsa Flood de la resistencia palestina diera la vuelta al guion en Asia Occidental.
Ataques similares se sucedieron en fuego rápido, con nuevas advertencias del ejército yemení de que «seguiría llevando a cabo ataques cualitativos con misiles y aviones no tripulados hasta que cesara la agresión israelí«. Un mes después, en medio del empeoramiento de la carnicería de Tel Aviv en Gaza, Sanaa comenzó sus ataques contra buques de transporte marítimo vinculados y destinados a Israel en el Mar Rojo, bloqueando de hecho su paso por el estrecho de Bab al-Mandab.
Operaciones marítimas «escalonadas”
Esto marcó la primera fase de Yemen de una serie de operaciones navales meticulosamente planificadas. En la segunda fase se impuso una prohibición más amplia, bloqueando la aproximación de barcos de cualquier país a los puertos israelíes: un asedio a las vías fluviales, tal y como Yemen ha soportado durante ocho largos años. El alcance de las operaciones de Sanaa se amplió entonces en la tercera fase para incluir el Océano Índico, apuntando a los buques israelíes que navegan por la ruta mucho más larga del cabo de Buena Esperanza -alrededor del continente africano- para entregar mercancías al Estado de ocupación.
A medida que se intensificaban las tensiones, y para proteger a Israel, las fuerzas navales estadounidenses y británicas improvisaron una destartalada coalición de Estados no árabes, la Operación Guardián de la Prosperidad, para atacar Yemen, un país ya devastado por casi una década de bombardeos y asedio saudíes y estadounidenses.
Esto provocó una respuesta contundente e inmediata de las fuerzas yemeníes, que ampliaron el alcance de su objetivo para incluir activos navales estadounidenses y británicos y, más tarde, para ampliar su teatro de operaciones al vasto océano Índico.
Pero cuando las amenazas de Israel de invadir y bombardear Rafah se intensificaron en los últimos días, Sanaa anunció el inicio de una cuarta fase de escalada, un aumento significativo de su respuesta militar.
Esta fase tendrá como objetivo los barcos israelíes o los que se dirijan a puertos israelíes en el mar Mediterráneo e impondrá sanciones globales a todos los barcos vinculados a empresas que frecuenten los puertos del Estado ocupado. Además, las medidas se aplicarán a todos los buques y empresas que entreguen mercancías a Israel, independientemente de su destino final. Esto les prohíbe de hecho el acceso a todas las vías navegables operativas de Yemen.
La declaración de esta cuarta fase es una clara señal de ampliación de la zona de conflicto para incluir el Mediterráneo y de estrechamiento del cerco a Israel, que depende económicamente del comercio marítimo. Plantea un desafío renovado a Tel Aviv y sus aliados, aumentando la presión, en particular sobre Washington y sus socios europeos.
Avance de las capacidades militares
El movimiento estratégico de Sanaa coincide con las actuales negociaciones de alto el fuego en las que participa Hamás, que se enfrenta a intensas presiones para que acepte condiciones favorables a Israel, y forma parte de una estrategia más amplia para influir en los resultados políticos mucho más allá de las fronteras de Yemen.
El «círculo de fuego» yemení -su alcance marítimo- abarca ahora el Mar Rojo, el Mar Arábigo, el Golfo de Adén, el Océano Índico y el Mar Mediterráneo. En tierra, el objetivo de Sanaa es afectar a la profundidad geográfica de Israel, en particular a sus regiones meridionales que lindan con el Mar Rojo.
En múltiples discursos, el líder de Ansarallah, Abdul Malik al-Houthi, ha destacado los asombrosos avances de Yemen en capacidades militares, tanto cuantitativa como cualitativamente. Estos avances son posibles gracias a diversos factores, entre los que destaca la puesta a prueba de su arsenal en el mundo real.
Transmisiones recientes mostraron un dron suicida distante que apuntaba a un barco en el Mar Rojo, equipado con una cámara en el morro. Además, se han producido importantes avances yemeníes en el uso de misiles alados y balísticos: según los analistas militares, por primera vez en la historia se desplegaron misiles balísticos antibuque contra buques marítimos, un avance cualitativo en la bolsa de trucos militares de Ansarallah.
El ascenso estratégico de Sanaa
En declaraciones a The Cradle, el general de brigada Mujib Shamsan, presidente del Comité de Portavoces Militares Yemeníes para los Medios de Comunicación, afirma que Sanaa se benefició de sus operaciones y enfrentamientos con las fuerzas estadounidenses y británicas para acelerar sus capacidades.
Esto se pone claramente de manifiesto al comparar las operaciones que llevó a cabo desde el principio de sus decisiones hasta el final. Operaciones en el Golfo de Adén, el Mar Arábigo y el Océano Índico, donde fue capaz de acumular y desarrollar continuamente sus capacidades, ya fuera a nivel de fuerza de misiles, fuerza aérea no tripulada u otras armas navales, sorteando así varios sistemas de defensa estadounidenses, aprendiendo muchas tácticas relativas a la confrontación con ellos, e incluso llevándolas a un estado de fracaso.
Los fallos de las dos coaliciones occidentales dedicadas a frustrar el asedio de Yemen a Israel se han hecho evidentes para todos.
Desde principios de abril, varios comandantes navales europeos se han echado las manos a la cabeza en público.
Jerome Henry, comandante de la fragata francesa FREMM de clase Aquitania Alsacia -desplegada en el Mar Rojo durante 71 días seguidos-, declaró el 11 de abril que su barco había agotado todo su arsenal de combate y, aunque se dirigiría a puerto para reponer esas municiones, regresaría para enfrentarse a una misión imposible:
No esperábamos necesariamente este nivel de amenaza. Hubo una violencia desinhibida que fue bastante sorprendente y muy significativa. [Los yemeníes] no dudan en utilizar drones que vuelan a ras de agua, en hacerlos explotar en barcos comerciales y en disparar misiles balísticos.
«Tuvimos que realizar al menos media docena de asistencias tras los ataques [yemeníes]», declaró Henry a la publicación francesa Le Figaro.
También a principios de abril, el contralmirante Vasileios Gryparis, comandante griego de la Operación Aspides de la UE, advirtió de que su misión no tendría éxito con sólo tres buques de guerra disponibles para proteger los envíos a través del estrecho de Bab al-Mandab. Desde «el lanzamiento de la Operación Aspides el 19 de febrero de 2024 hasta ahora, el nivel de amenaza sigue siendo el mismo«, lamentó Gryparis.
El general de brigada yemení Shamsan señala que los fallos del sistema de defensa estadounidense, y los crecientes riesgos a los que se enfrentan las coaliciones navales antiyemeníes, han «obligado a éste y a sus aliados a retirar más de 18 buques del teatro de operaciones, ya que el número de buques estadounidenses que se marcharon ascendió a 10, mientras que se marcharon ocho buques pertenecientes a herramientas europeas».
Shamsan afirma que el rápido desarrollo de las capacidades militares de Sanaa durante la guerra en curso ha situado a Yemen como un actor fundamental no sólo a escala regional, sino mundial, debido a su posición estratégica supervisando uno de los pasos marítimos más cruciales del mundo.
Al iniciarse la fase cuatro de las operaciones de Ansarallah en el mar Mediterráneo, Shamsan declara que Yemen ha implantado efectivamente un bloqueo marítimo y un estrangulamiento económico sobre Israel, que depende en gran medida de las rutas marítimas para la inmensa mayoría de sus importaciones.
Este bloqueo, a su vez, representa un importante punto de presión tanto contra Tel Aviv como contra sus aliados occidentales, que no han sabido proteger sus intereses en el Mar Rojo ni contrarrestar el embargo de Sanaa a los barcos que entran en los puertos del Estado de ocupación.
Lejos de ser un mero remanso político y militar, Yemen ha demostrado unas capacidades militares de gran alcance y una impresionante planificación estratégica que han confundido a las mayores potencias navales del mundo. Las formidables maniobras de Sanaa en las zonas marítimas de Asia Occidental la han catapultado a la vanguardia del Eje de Resistencia de la región como el miembro más capaz de influir en la seguridad marítima mundial y la estabilidad regional.
Mientras EEUU y sus aliados se reúnen en torno a su recién construido «muelle de ayuda» en la costa mediterránea de Gaza para, como muchos sospechan, consolidar la zona como futuro emplazamiento de operaciones militares estadounidenses y proteger las plataformas de petróleo y gas de Israel, Yemen se perfila como adversario de primera línea en ese lejano teatro de operaciones.
Traducción nuestra
*Khalil Nasrallah es un periodista libanés especializado en asuntos regionales y presentador de programas políticos.
Fuente original: The Cradle
