Miles de escuelas en Italia, Escocia e Irlanda reciben amenazas de bomba
Miles de escuelas en toda Italia y decenas en Irlanda, Irlanda del Norte y Escocia recibieron amenazas de bomba este miércoles, en lo que parece ser el más reciente ataque coordinado destinado a perturbar la vida en Europa.
El Ministerio de Educación de Italia informó que unas 6,000 escuelas habían recibido correos electrónicos amenazantes en los que se advertía de la presencia de bombas ocultas en sus instalaciones, lo que provocó evacuaciones masivas de alumnos y exhaustivos registros policiales.
Decenas de escuelas en Irlanda, Irlanda del Norte y Escocia fueron objeto de amenazas similares, lo que también provocó algunas evacuaciones. Las autoridades de todos esos países dijeron que consideraban que las amenazas eran un engaño.
Las amenazas se producen una semana después de que decenas de vuelos europeos se vieran obligados a realizar aterrizajes de emergencia, luego de que aerolíneas y aeropuertos recibieran comunicaciones maliciosas similares en las que se advertía de la presencia de explosivos en los aviones.
Las agencias de inteligencia europeas ya participan en una operación transfronteriza para identificar a los responsables de las falsas amenazas contra las aerolíneas y sospechan que podría tratarse de un Estado extranjero hostil o de activistas vinculados a un servicio de inteligencia extranjero. Todavía no se ha llegado a ninguna conclusión sobre la autoría.
El ministro de Defensa italiano, Guido Crosetto, dijo este miércoles que la oleada de correos electrónicos formaba parte de una campaña destinada a generar pánico y desestabilización en los países europeos.
«Es parte de una estrategia que ahora está clara: sembrar el terror o generar preocupación, lo cual es demasiado fácil de lograr», dijo Crosetto.
Sin embargo, se negó a especular sobre quién podría ser el responsable.
«Los idiotas también recurren a esta estrategia», añadió Crosetto. «No siempre hay detrás de esto estrategias de países extranjeros o entidades hostiles; también hay mitómanos y lunáticos que, en un momento como este, están deseando sembrar el terror en una ciudad o región».
La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, intentó tranquilizar a la población al afirmar que los agentes del orden que registraban escuelas en todo el país no habían encontrado «ninguna prueba que sugiera […] la existencia de un peligro concreto».
Meloni, quien convocó una reunión de emergencia para analizar lo ocurrido, dijo que las falsas alarmas eran «parte de una estrategia destinada a provocar alarma e inquietud».
El Gobierno italiano informó que las escuelas de todo el país habían recibido un correo electrónico que decía: «Soy Mijaíl Andropov, líder del vilayato de Misoginistán. Hemos venido a aniquilarlos. Llevaremos a cabo un genocidio contra el pueblo italiano».
«Acabo de dejar en su edificio, dentro de una bolsa de plástico, un potente explosivo de detonación a distancia», añadía el correo electrónico. El remitente también afirmaba haber dejado una bomba en el automóvil de la primera ministra.
Los mensajes enviados a las escuelas irlandesas también afirmaban proceder de «Mijaíl Andropov», según el periódico Irish Mirror.
Los responsables de seguridad subrayan que este tipo de correos electrónicos son fáciles de generar y que resulta sencillo ocultar su procedencia. Podrían ser obra de una sola persona, de varias personas sin conexión entre sí, de imitadores o incluso formar parte de una operación de falsa bandera.
Los activistas rusos prorrusos eran sospechosos potenciales creíbles de las amenazas de la semana pasada contra las aerolíneas, afirmó un funcionario de inteligencia, quien aludió a los motivos y a los precedentes.
Dichos activistas ya tenían antecedentes de formular falsas amenazas de bomba contra objetivos en los Estados bálticos, incluidas escuelas, señaló el funcionario.
En octubre de 2023, una campaña de falsas amenazas de bomba en Lituania tuvo como objetivo a 1,500 escuelas y guarderías. Los servicios de inteligencia lituanos creen que las amenazas se originaron en Rusia. Este verano se produjeron nuevas amenazas de bomba contra escuelas lituanas.
En los últimos meses, escuelas del Reino Unido e Irlanda ya habían sido objeto de amenazas masivas por correo electrónico. En septiembre, varias escuelas primarias de Londres recibieron mensajes amenazantes, mientras que el mes pasado cientos de escuelas escocesas fueron objeto de amenazas similares. Los medios de comunicación irlandeses también han recibido esos mensajes.
Sin embargo, el carácter transfronterizo de las amenazas de este miércoles contra escuelas, que afectaron a varios países europeos, parece constituir una novedad.
Irán también figura entre los posibles responsables, ya que sus servicios de inteligencia han intensificado las acciones destinadas a desestabilizar objetivos civiles europeos.
El lunes, las autoridades francesas responsabilizaron a Teherán de los ciberataques de octubre que destruyeron productos almacenados en cámaras frigoríficas de cientos de supermercados, lo que generó preocupación por la seguridad alimentaria.
En medio de los recientes disturbios sociales generalizados en Francia y otros países europeos, los responsables de seguridad también procuran no descartar la posibilidad de que los autores sean activistas políticos locales.
La Policía de Escocia declaró este miércoles que las amenazas contra las escuelas «se han enviado ampliamente a listas de distribución de todo el Reino Unido e Irlanda del Norte, y nuestra evaluación sigue siendo que no representan una amenaza creíble».
En Irlanda del Norte, el Ministerio de Educación señaló que se había enviado «otro correo electrónico amenazante» a un «gran número de escuelas», pero recomendó que estas permanecieran abiertas.
Empresas y gobiernos han tenido dificultades para determinar qué importancia conceder a las amenazas. El director de la Autoridad de Aviación Civil (CAA, por sus siglas en inglés) del Reino Unido, el organismo regulador de la aviación, declaró este miércoles que la respuesta del país a la oleada de falsas amenazas de bomba de la semana pasada fue más «proporcionada» que la de otros países europeos.
El director ejecutivo de la CAA, Rob Bishton, dijo: «La respuesta del Reino Unido fue proporcionada y se ajustó a los procedimientos establecidos, teniendo en cuenta tanto la tolerancia al riesgo como el nivel de amenaza. En otras partes de Europa se adoptó un enfoque diferente, posiblemente debido a una distinta tolerancia al riesgo y a una mayor cautela, lo que, en mi opinión, explica la cantidad de incidentes que se produjeron».
Meloni ha convocado a los líderes de la oposición en Italia para debatir sobre las falsas amenazas, los ciberataques y otras amenazas híbridas contra el país, mientras que Crosetto señaló que las fuerzas del orden italianas están trabajando para determinar con precisión quiénes fueron los responsables.
Las amenazas se producen en momentos en que unos 50 dirigentes de la Unión Europea (UE), el Reino Unido, Ucrania, Canadá y otros países tenían previsto viajar a Dublín para participar en una cumbre este jueves, seguida de una reunión de los líderes de la UE el viernes.
Amy Kazmin, Sam Jones, Jude Webber y David Sheppard.
The Financial Times.