¿Por qué los habitantes de La Zurza no pueden salir del laberinto de la pobreza?

julio 30, 2026julio 30, 2026 Red Social Codi 259 Views 0 comentarios

Con la paciencia del personaje bíblico Job y 81 años a cuesta, Alberto Ramón Méndez, corta con precisión industrial las lonjas de salami que espera la niña cliente en su destartalada pulpería cercana a la zona denominada La Pocita, en el sector La Zurza, un barrio al norte del Distrito Nacional.

Toma un respiro antes de envolver el encargo, lo que acompaña con un copo de un tabaco criollo, cuyo olor inunda el ambiente, pero que al mismo tiempo ayuda a ocultar el hedor de las letrinas a flor de tierra, que dejan ver las heces fecales cual prostituta el pliegue de su enagua.

Es viernes y son las 4:00 de la tarde, Méndez no pierde tiempo en excusarse ante el visitante no invitado (este redactor), para ceder a los reclamos de un vicio legal que le llegó cuando era muy joven: “Es el único gusto que todavía me puedo dar”, exclamó, mientras una hilera de humo salía de sus labios y su mirada se perdía sobre las turbias aguas del río la Isabela.

A la Zurza la integran varios subsectores, que totalizan 48 mil habitantes, según los últimos datos de la Oficina Nacional de Estadísticas (ONE), que ocupan la franja vulnerable del que en el pasado fuera el navegable río Isabela, pero hoy luce como una gran cañada que arrastra todo tipo de basura hacia el río Ozama.

Allí, los pronósticos de lluvias generan incertidumbre entre los habitantes, quienes comienzan a colocar los ajuares de más valor sobre los espacios más altos de las casas o casuchas, pues sin dudas los aguaceros provocarán las acostumbradas inundaciones, nos dijo Jean Carlos, quien no quiso decir su apellido, pero su inconfundible acento haitiano lo delata.

Por más que intentamos pasar desapercibido, las lluvias de preguntas nos delataron como periodista, lo que fue advertido por Amalfi Sierra, una mulata de 29 años, madre de tres hijos, quien se quejó de la falta de agua potable en la zona. Ironía de la vida, donde la lluvia es un riesgo para la gente, falta agua para saciar la sed.

El diálogo fue interrumpido por los estruendos de voz de un vendedor ambulante que, ponchera en hombro, gritaba a todo pulmón: “morcillas, tripitas, longaniza de la buena”, mientras apresuraba el paso, seguido por otros dos vendedores similares.

Posteriormente me enteré, que en el lugar había una especie de industria de vísceras, que suplían a vendedores ambulantes.

Esta gente, marcada por el bajo nivel de escolaridad se adhiere al ejército de desempleos ampliados del país, que según el Banco Central a diciembre del 2025 era de alrededor del 10.8% de los dominicanos no dispone de un empleo fijo donde ganarse en sustento de su familia.

“Mire aquí la mayoría de la gente no tienen trabajo. Todos salimos en la mañana para diferentes sitios, hay quienes trabajan en el mercado como “burros” (cargadores de víveres en las espaldas o la cabeza); otro son motoconchistas, cobradores de guagua o vendedores de frutas y víveres”, expresó Méndez, no sin antes dejar una tercera una humareda en el entorno.

Sobre los planes del Gobierno de mejorar el entorno o incluso trasladarlos a otro lugar, se mostró escéptico, tras argumentar que cada vez que llega un presidente nuevo las promesas son las mismas.

En tanto el agua del río sube y sale por cualquier callejón, aunque no haya llovido en los últimos dos días, incrustándose como hiedra en las hojalatas y pedazos de madera y block con las que cientos de familias construyeron su sueño de ciudad.

Son las 5:00 de la tarde, llegó la electricidad que se había ausentado desde las 9:00 de la mañana, y aunque los rayos del Sol se pueden sentir con potencia, la prudencia aconseja abandonar el lugar, lo que hicimos acompañado de una especie de Torre de Babel musical, entre bachata, merengue, reggaetón, salsa y unas que otras cervezas en manos de adolescentes y adultos. Era viernes, inicio del fin de semana, escape de frustraciones y sueños de esperanza.

Origen del sector

Según una investigación publicada por Emiliano Vizcaíno, este sector fue creado en 1948 por familias que fueron desalojadas para la construcción de los ensanches Espaillat y Luperón. Esos terrenos formaban parte de la finca del español Buenaventura Peña Cifré, muy relacionado con la familia del dictador Rafael Leónidas Trujillo.

En esa ocasión, a los desalojados se le ofreció como incentivo madera, zinc y los ubicaron en la parte cercana al Río Isabela.

Estos terrenos eran muy accidentados, poco cultivables, con muchas cañadas; no obstante, algunos de sus recientes pobladores aprovecharon el área húmeda para sembrar arroz, plátanos, rulos, yautía, guineo y aguacate.

Vulnerabilidad

Todas las viviendas han sido construidas sin normas urbanísticas en las riberas del río Isabela, especialmente de hojalatas y maderas desechadas.

Servicios básicos: En algunas zonas, solo el 35% de los hogares cuenta con baño propio, mientras que el 65% restante utiliza letrinas.

Intervenciones: Se han realizado reparaciones de viviendas en sectores específicos a través del Plan Dominicana se Reconstruye.

Pobreza extrema: El barrio es considerado uno de los más pobres de la capital, con alta dependencia de ayudas sociales
José Antonio Torres.EN.

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