Verstappen seguirá con Red Bull hasta 2030 tras considerar el retiro
Max Verstappen consideró seriamente dejar la Fórmula 1 antes de que el cuatro veces campeón se comprometiera este jueves por cuatro años más con Red Bull.
El anuncio de la extensión de su contrato, antes del Gran Premio de Países Bajos —en casa de Verstappen— este fin de semana, pone fin a las especulaciones de que podría buscar un fichaje bomba con otro equipo o abandonar el deporte.
Esto ocurre pese a que Red Bull ha tenido dificultades para igualar el ritmo del equipo líder, Mercedes, esta temporada, y a la propia frustración de Verstappen por cuánto dependen los autos de 2026 de la energía eléctrica.
“Después de las primeras carreras (de este año), le dije a Laurent (Mekies, director del equipo Red Bull): ‘No vengas a mí con ningún tipo de preguntas sobre el futuro porque ni siquiera sé si quiero quedarme’. Sinceramente, siempre lo mantuvimos muy abierto”, manifestó Verstappen.
Verstappen estuvo más cerca del retiro que de cambiar de equipo
Añadió que las conversaciones con la F1 y con el organismo rector, la FIA, lo convencieron de que “estamos trabajando lentamente hacia algo que se vuelve mejor y mejor” con los autos actuales, mientras que el nuevo contrato hasta 2030 podría abarcar un posible —aunque no confirmado— regreso a motores V8 más simples.
“Aunque no esté del todo contento con cómo es el paquete, sigo amando correr; esto sigue siendo la cúspide del automovilismo, así que todavía quiero estar aquí”, agregó.
Consultado sobre si habló con otros equipos, respondió: “Creo que estuve más cerca de retirarme que de cambiar de equipo”.
La renovación también representa un fuerte respaldo al director del equipo, Laurent Mekies, quien reemplazó el año pasado al jefe fundador de la escudería, Christian Horner.
Red Bull construye su futuro alrededor del neerlandés
Mekies explicó cómo el equipo está construido alrededor de Verstappen.
“Para nosotros, él es mucho más que el piloto más rápido del mundo”, sostuvo Mekies. “Es el punto central del equipo. Es a quien siempre recurrimos para todas las decisiones estratégicas que estamos tomando, y saber que va a estar con nosotros para construir ese próximo ciclo ganador es fenomenal”.
Verstappen, ya considerado uno de los grandes de todos los tiempos de la F1 a los 28 años, aún no ha ganado una carrera esta temporada. El ganador de 71 Grandes Premios no había tenido una temporada sin victorias desde su año de novato en 2015.
El contrato anterior de Verstappen se extendía hasta 2028, pero, según se informó, incluía cláusulas vinculadas al rendimiento que podrían haberle permitido irse antes y que alimentaron las especulaciones sobre un posible cambio de equipo.
Red Bull respaldó la carrera de Verstappen desde la infancia y lo llevó a la F1 a los 17 años, en 2015, con su segundo equipo, entonces llamado Toro Rosso. Eso lo convirtió en el piloto más joven en la historia de la categoría, récord que aún mantiene.
Tensiones y rumores marcaron su futuro en Red Bull
Aun así, en los últimos años había señales de tensión en medio de la salida de una serie de figuras clave del equipo, incluido Horner el año pasado y el célebre diseñador de autos Adrian Newey.
El piloto también planteó preocupaciones de seguridad esta temporada después de que dos fallas distintas en el alerón trasero del auto de la escudería lo lanzaran a choques a alta velocidad.
Se había vinculado a Verstappen con un pase a McLaren tras informes de una reunión en junio entre sus representantes y la dirección de la escudería. El director ejecutivo de McLaren, Zak Brown, dijo entonces que el equipo no tenía un lugar disponible para él y que se mantendría con el campeón defensor Lando Norris y Oscar Piastri, quien dijo este jueves que no había estado preocupado por su asiento.
Mercedes también había mostrado interés en el pasado.
“Los pilotos hablan con distintos equipos, los equipos hablan con distintos pilotos. Todos tienen que ver cuáles son sus cartas”, declaró George Russell, de Mercedes. “Nunca sentí que mi asiento estuviera bajo amenaza, y sentí 100 por ciento de seguridad con Toto (Wolff, director del equipo) y el equipo. Eso, obviamente, ahora continúa”.
Un piloto que había sido considerado como posible reemplazo de Verstappen en Red Bull, Carlos Sainz Jr., firmó el miércoles un nuevo contrato con Williams.
Checo Pérez aclara su futuro con Cadillac
Por su parte, el piloto mexicano Sergio ChecoPérez aclaró su permanencia con Cadillac, en medio de los rumores que surgieron este verano sobre una posible salida de la escudería.
“Cuando empiezas algo desde cero se requiere mucho tiempo, así que estoy muy feliz aquí y espero continuar a largo plazo. Creo que habrá algunas conversaciones más adelante y veremos qué pasa”, dijo el tapatío, quien tiene un acuerdo por dos años, con opción a un tercero, de acuerdo a diversos medios.
Pérez reconoció que fue necesario el nombramiento de Marcin Budkowski como nuevo director del equipo, en sustitución de Graeme Lowdon, para que la escudería estadounidense pueda avanzar en su objetivo de pelear por los primeros lugares.
LA JORNADA