Gran Bretaña arruinada
Michael Roberts.
Elecciones en un Reino Unido arruinado. OTL
Uno de los mayores logros del movimiento obrero fue la creación de un Servicio Nacional de Salud (NHS por sus siglas en inglés) gratuito. Después de 70 años, este gran servicio público está ahora hecho jirones; falto de fondos y de personal y con unos servicios cada vez más dependientes de los beneficios del sector privado.
Los ciudadanos del Reino Unido votan en unas elecciones generales el 4 de julio. Los sondeos de opinión pronostican actualmente que el actual partido Conservador será derrotado ampliamente tras 14 años en el gobierno. Se espera que el partido laborista de la oposición obtenga una mayoría de más de 250 escaños, una victoria aplastante sin precedentes, y que los conservadores obtengan menos de 100 escaños.
Pero antes de las elecciones, el 75% de los británicos tiene una opinión negativa de la política en Gran Bretaña. Y los laboristas y los conservadores van a registrar su porcentaje de votocombinado más bajo en un siglo. En cambio, partidos más pequeños como el Reformista, los Liberales Demócratas y los Verdes han avanzado.
Este resultado es consecuencia del desastroso declive de la economía británica y del nivel de vida de la mayoría de los británicos, junto con la diezma de los servicios públicos y el bienestar. El capital británico está quebrado.
La economía británica es ahora la novena economía mundial en términos de producción a precios ajustados al poder adquisitivo y la sexta cuando la producción se calcula al tipo de cambio. Pero el imperialismo británico ha estado en constante declive desde el final de la 1ª Guerra Mundial, dando paso al imperialismo estadounidense como potencia hegemónica. Y tras la II Guerra Mundial, el Reino Unido se convirtió cada vez más en un «socio menor» servil de EEUU.
El declive relativo de la economía británica se revela en su caída a largo plazo del crecimiento de la productividad en comparación con otras economías imperialistas, especialmente en el siglo XXI.
Tasas medias de crecimiento de la productividad laboral ($US 2010 PPA por hora trabajada)
En su reciente libro, Vassal State – how America runs Britain, Angus Hanton muestra el papel dominante que desempeñan las empresas y las finanzas estadounidenses en la propiedad y el control de grandes sectores de lo que queda de las industrias británicas. Esta absorción estadounidense fue aceptada e incluso fomentada por los sucesivos gobiernos británicos, desde el tory Thatcher hasta el laborista Blair.
Hanton muestra que, en el segundo año completo de Thatcher en el poder, 1981, sólo el 3,6% de las acciones británicas pertenecían al extranjero. En 2020, esa cifra superaba el 56%. De todos los activos que poseen las empresas estadounidenses en Europa, más de la mitad están en el Reino Unido.
Las empresas estadounidenses tienen más empleados en el Reino Unido que en Alemania, Francia, Italia, Portugal y Suecia juntos. Las mayores empresas estadounidenses venden al Reino Unido más de 700.000 millones de dólares en bienes y servicios, lo que equivale a más de una cuarta parte del PIB total del Reino Unido.
Casi 1,5 millones de trabajadores británicos dependen oficialmente de grandes empresarios estadounidenses; si contamos los empleados indirectos, como los conductores de Uber y los trabajadores de agencia de Amazon, al menos 2 millones de trabajadores británicos tienen jefes últimos en Estados Unidos (entre el 6% y el 7% de la mano de obra británica).
En 2020 había 1.256 multinacionales estadounidenses en el Reino Unido, según la definición del IRS de multinacional como una empresa con más de 850 millones de dólares de ventas en el extranjero.
Desde la década de 1980, Gran Bretaña se ha convertido cada vez más en lo que podríamos llamar una ‘economía rentista’, acabando con la mayor parte de su base manufacturera y dependiendo sobre todo del sector financiero de la City de Londres y de los servicios empresariales que lo acompañan, proporcionando un conducto para la redistribución del capital procedente de los jeques del petróleo de Oriente Medio, los oligarcas rusos, los empresarios indios y las tecnológicas estadounidenses.
A lo largo de este periodo, el capitalismo británico decayó en relación con sus homólogos de las economías del G7 y otros Estados europeos más grandes.
Pero sobre todo después de la Gran Recesión, y tras la decisión de abandonar la UE y las pandemias de COVID, la economía británica entró en una espiral descendente que hasta ahora no ha podido detener.
El crecimiento del PIB real sigue estando más de un 20% por debajo de su tendencia anterior a 2008, aunque ese retroceso se aplica a todas las economías del G7, si bien a un ritmo menor.
PIB, medida de volumen encadenado, resultados y continuación de la tendencia anterior a la crisis financiera y anterior a la pandemia: Reino Unido
La economía británica fue la más afectada de las principales economías del G7 en el año del COVID. El PIB real cayó un 9,9%, ¡lo que el entonces ministro de finanzas y ahora primer ministro Rishi Sunak admitió que fue la peor contracción de la renta nacional en 300 años! El grupo de reflexión económica Resolution Foundation considera que la economía británica puede no haber tenido
una recesión técnica, pero estamos experimentando el crecimiento más débil de los últimos 65 años fuera de una (recesión).
Lo que también se olvida es que el crecimiento de la población está en su ritmo más rápido en un siglo (tres cuartas partes impulsado por la inmigración de 6 millones de personas desde 2010). Si se excluye el crecimiento de la población, el Reino Unido apenas ha experimentado crecimiento económico, con un PIB por persona apenas por encima del nivel de 2007 y un poder adquisitivo real de los consumidores todavía inferior al 2007.
De hecho, el crecimiento de la productividad (es decir, la producción por trabajador y hora) ha sido terrible. La productividad se ha ralentizado por debajo del 1% anual. Antes de la crisis económica de 2008-09, la producción británica por hora trabajada crecía de forma constante a un ritmo anual del 2,2% anual. En la década transcurrida desde 2007, esa tasa ha caído al 0,2%. Si se hubiera mantenido la tendencia anterior, la renta nacional del Reino Unido sería un 20% superior a la actual.
Productividad del conjunto de la economía británica por hora y trabajador (% interanual)
Sólo el récord de crecimiento de la productividad de Italia es peor dentro del G7.
Crecimiento de la produtividad laboral (producción por hora trabajada, MAV 5 años %)
Y se estima que la relación comercial post-Brexit entre el Reino Unido y la UE, tal como se establece en el «Acuerdo de Comercio y Cooperación» (ACC) que entró en vigor el 1 de enero de 2021, reducirá la productividad a largo plazo en un 4% en relación con la permanencia en la UE.
Efecto a largo plazo sobre la productividad del comercio con la UE en condiciones de ALC
En efecto, la productividad del Reino Unido se ha estancado durante una década. Así que ahora los niveles de productividad están hasta un tercio por debajo de los de EEUU, Alemania y Francia:
el trabajador medio francés consigue el jueves a la hora de comer lo que el trabajador medio británico sólo consigue el viernes al cierre.
De hecho, excluyendo Londres, el nivel medio de productividad del Reino Unido es inferior al del estado más pobre de EEUU, Mississippi.
La diferencia de productividad entre las empresas con mejores y peores resultados es materialmente mayor en el Reino Unido que en Francia, Alemania o Estados Unidos. Esta brecha de productividad también se ha ampliado mucho más desde la crisis -alrededor de 2 ó 3 veces más- en el Reino Unido que en el resto del mundo. Esta larga y alargada cola de empresas «estacionarias» explica por qué el Reino Unido tiene una diferencia de productividad de un tercio con respecto a sus competidores internacionales y de un quinto con respecto al pasado.
¿Por qué es tan pobre el crecimiento de la productividad, especialmente entre las principales grandes multinacionales británicas? La respuesta es clara: un menor crecimiento de la inversión empresarial. El crecimiento de la inversión empresarial ha seguido una tendencia constante a la baja desde el final de la Gran Recesión.
La inversión total del Reino Unido en relación con el PIB ha sido inferior a la de la mayoría de las economías capitalistas comparables y ha ido disminuyendo durante los últimos 30 años.
Los resultados de la inversión británica son peores que los de cualquier otro país del G7. Comparado con Japón, EE.UU., Alemania, Francia, Italia y Canadá, el Reino Unido languideció en 2022 en el último lugar en inversión empresarial, un lugar que ha ocupado durante tres años seguidos y durante 24 de los últimos 30 años.
Inversión total (% del PIB) versus años
Las empresas no deciden invertir en el Reino Unido. De los 31 países de la OCDE, el Reino Unido ocupa el puesto 28 en cuanto a inversión empresarial. Países como Eslovenia, Letonia y Hungría atraen niveles de inversión del sector privado superiores a los del Reino Unido en porcentaje del PIB.
Inversión de las empresas en % del PIB
La naturaleza rentista del capital británico se pone de manifiesto en este informe del IPPR:
La inversión empresarial ha caído por debajo de la tasa de depreciación -lo que significa que nuestro capital social está disminuyendo- y la inversión en investigación y desarrollo (I+D) es inferior a la de nuestros principales competidores. Entre las causas se encuentran un sistema bancario que no está suficientemente centrado en conceder préstamos para el crecimiento empresarial, y el creciente cortoplacismo de nuestro sector financiero y empresarial. Bajo la presión de unos mercados de valores cada vez más centrados en los beneficios a corto plazo, las empresas distribuyen una proporción cada vez mayor de sus beneficios entre sus accionistas, en lugar de invertirlos para el futuro.
Crecimiento interanual de la inversión empresarial en el Reino Unido en %.
Nada confirma más el declive del capitalismo británico y su incapacidad para invertir y aumentar la productividad que la rentabilidad del capital británico. Es una historia de declive a largo plazo desde la década de 1950. El declive se invirtió parcialmente durante un tiempo bajo las políticas neoliberales del régimen de Thatcher (a expensas de la participación del trabajo en la renta nacional), pero el declive se reanudó con fuerza en el siglo XXI.
Capital británico: tasa de ganancia (versión EWPT +AMECO)
Como consecuencia del débil crecimiento de la renta nacional y de las consiguientes medidas de austeridad para contener los salarios, el Reino Unido es sólo uno de los seis países del bloque de 30 naciones de la OCDE donde los ingresos después de la inflación siguen estando por debajo de los niveles de 2007, y el Reino Unido es la peor de las siete principales economías del G7.
El Reino Unido es uno de los seis únicos países de la OCDE en los que los ingresos siguen estando por debajo de su nivel de 2007
En 2022, los salarios reales en EEUU y la OCDE subieron un 17% y un 10% respectivamente más que en 2007, según datos de la OCDE. En Gran Bretaña no había cambiado. El nivel de vida del Reino Unido ha sido inferior al de la mayoría de los países ricos desde que los conservadores llegaron al gobierno en 2010, según una investigación del Instituto de Estudios Fiscales del Reino Unido.
Las insensibles políticas de austeridad de los conservadores tras la Gran Recesión de 2009, consistentes en recortar los servicios públicos y congelar los salarios, han destrozado la red de seguridad social.
Las tasas de las prestaciones básicas son ahora más bajas en relación con los salarios que en cualquier otro momento desde el inicio del acuerdo de Beveridge, que estableció el estado del bienestar en la década de 1940. La protección básica contra el desempleo en el Reino Unido es también la más baja de la OCDE .
La espiral inflacionaria después del COVID fue la peor en el G7. Puede que ahora haya disminuido, pero el aumento de los alquileres privados es pronunciado y continuo; casi un 9 por ciento al año. Las facturas de energía pueden estar bajando ahora, pero desde un pico tan ridículo que todavía están alrededor del 60%más altas que hace tres años. Mientras tanto, los alimentos han subido alrededor del 30%en el mismo período. El resultado es que un mayor porcentaje de británicos vive por debajo del umbral de pobreza que en Polonia. Tom Clark, Broke.
Y esto son promedios. Gran Bretaña es ahora el segundo país económicamente más desigual de los grandes países desarrollados, después de Estados Unidos: Hace 50 años era uno de los más iguales.
El Reino Unido tiene una desigualdad de ingresos muy alta en comparación con otros países desarrollados; es el 9º país con ingresos más desiguales de los 38 países de la OCDE. En comparación con otros países desarrollados, el Reino Unido tiene una distribución de la renta muy desigual, con un coeficiente de Gini de 0,351. El Reino Unido tiene uno de los niveles de desigualdad de ingresos más altos de Europa, aunque es menos desigual que Estados Unidos.
¿Hasta qué punto es desigual la renta en los distintos países? GINI 2021
La desigualdad de la riqueza en el Reino Unido es mucho más grave que la desigualdad de los ingresos: la quinta parte más rica se lleva 36% de los ingresos y el 63% de la riqueza del país, mientras que la quinta parte más pobre sólo tiene el 8% de los ingresos y el 0.5% de la riqueza, según la Oficina de Estadísticas Nacionales.
Distribución de la renta en el Reino Unido
Porcentajes de riqueza del 10% superior y del 50% inferior en el Reino Unido, 1900-2020
El Reino Unido tiene las mayores disparidades regionales en salarios de toda Europa. De hecho, los habitantes del noreste de Inglaterra tienen un nivel de vida medio inferior a la mitad del londinense medio. La riqueza también está desigualmente repartida por Gran Bretaña. El sudeste es la más rica de todas las regiones, con una riqueza total media de los hogares de 503.400 £, más del doble de la riqueza de los hogares del norte de Inglaterra.
En cuanto a la pobreza y la salud, difícilmente podría ser peor en un país supuestamente rico. Los recortes en bienestar social han causado 190,000 muertes en exceso entre 2010 y 2019. A Según la Oficina Nacional de Estadística, la esperanza de vida al nacer para 2020/22 esta “de nuevo al mismo nivel que entre 2010 y 2012 para las mujeres” y “ligeramente por debajo” de ese punto de referencia para los hombres: Toda una década, en otras palabras, de progreso cero o negativo.
El impacto de la austeridad en la esperanza de vida en el Reino Unido (2002-2019)
«Las zonas más desfavorecidas de Inglaterra«, informan los demógrafos del gobierno, registraron «un descenso significativo» de la esperanza de vida en la segunda mitad de la década de 2010. De cara a 2040 (y comparando con una base de referencia de 2019), los analistas de la Liverpool University and the Health Foundation (Universidad de Liverpool y de la Fundación para la Salud) prevén un aumento de unos 700.000 británicos en edad laboral que padecen una enfermedad grave de larga duración, debido principalmente a un nuevo aumento de las ya elevadas tasas de dolor crónico, diabetes y ansiedad/depresión en las comunidades más pobres.
Las tasas de pobreza infantil se han disparado. En 2022/23, el número de niños que viven en la pobreza aumentó en 100.000, pasando de 4,2 millones en 2021/22 a 4,3 millones de niños. Eso supone el 30% de los niños del Reino Unido.
La tasa de pobreza infantil en el noreste de Inglaterra aumentó 9 puntos porcentuales en los siete años transcurridos entre 2015 y 2022. También se observan aumentos sustanciales en las Midlands y el Noroeste. Tower Hamlets tenía la mayor concentración de pobreza infantil del Reino Unido en 2021/22, con casi la mitad de los niños viviendo por debajo del umbral de la pobreza tras contabilizar los gastos de vivienda. Las tasas de pobreza infantil también son elevadas en otras grandes ciudades como Birmingham y Manchester.
El aumento de los «bancos de alimentos«ha sido una característica de los últimos diez años. El recuento oficial de personas cuyos hogares han recurrido a los bancos de alimentos en los últimos 12 meses asciende a 3 millones.
Paquetes de suministro de alimentos de emergencia de Trussell Trust. Millones, desde 2006/07 a 2023/24
Y las familias con «muy baja seguridad alimentaria» ascienden ahora a 3,7 millones, un total que se ha disparado en dos tercios sólo en el último año.
Uno de los mayores logros del movimiento obrero fue la creación de un Servicio Nacional de Salud (NHS por sus siglas en inglés) gratuito. Después de 70 años, este gran servicio público está ahora hecho jirones; falto de fondos y de personal y con unos servicios cada vez más dependientes de los beneficios del sector privado. La financiación del SNS se enfrenta al mayor recorte en términos reales desde la década de 1970, advierte el Instituto de Estudios Fiscales.
El NHS ha privatizado el 60% de las operaciones de cataratas a proveedores privados. Las clínicas privadas recibieron 700 millones de libras para cataratas de 2018-19 a 2022-23, y entre el 30 y el 40% del dinero se esfuma en beneficios. Y un nuevo análisis de We Own It revela que 6.700 millones de libras, o 10 millones de libras cada semana, han salido del presupuesto del NHS en forma de beneficios de todos los contratos privados otorgados por el NHS en la última década, aproximadamente. El análisis de We Own It muestra que de los 6.700 millones de libras de beneficios totales que han salido del NHS, 5.200 millones, o el 78%, correspondían a contratos de servicios.
Los británicos tienen ahora acceso a menos camas de hospital y dentistas en relación con la población que en la mayoría de las otras grandes economías, según datos de la OCDE. Y la lista de espera para operaciones está en un nivel récord.
Pacientes y casos en espera
Luego está la vivienda. En los 30 años transcurridos desde 1989, se construyeron 3 millones de viviendas menos que en los 30 años anteriores, a pesar del fuerte aumento de la demanda. Este desajuste entre oferta y demanda ha contribuido a una grave crisis de asequibilidad.
En 1997, la relación entre el precio medio de la vivienda y los ingresos medios en toda Inglaterra y Gales era de 3,6, y en Londres de 4,0. En 2023, la vivienda media en Londres costaba 12 veces los ingresos medios, e incluso en la región menos inasequible, el noreste de Inglaterra, la relación era de 5,0.
Este aumento significa que sólo las personas más jóvenes cuyos padres -incluso abuelos- eran propietarios de una vivienda pueden ahora ser razonablemente optimistas respecto a la posibilidad de comprar.
Pero los costes de la vivienda en el Reino Unido en relación con los ingresos son más altos que en el pasado y en comparación con otros países. Los alquileres subieron un 13% en los dos años transcurridos hasta mayo de 2024, el ritmo más rápido en tres décadas y el triple que en Francia y Alemania.
En el otro extremo del «mercado» de la vivienda, el número de personas que duermen en la calle en Inglaterra ha aumentado un 60% en los dos últimos años, y el número de familias atrapadas en (terribles) alojamientos temporales se ha duplicado desde 2010.
En cuanto a la educación, también está en graves problemas. Un sistema educativo sólido sustenta el sector servicios: casi el 60% de los británicos de entre 25 y 34 años han cursado al menos estudios superiores -universitarios o universitarios-, según datos de la OCDE. Es la sexta cifra más alta entre las economías avanzadas.
Los alumnos británicos obtienen mejores resultados en lectura, matemáticas y ciencias que sus compañeros de Francia, Alemania o Italia. También tienen acceso a 90 de las 1.500 mejores universidades del mundo, según la Clasificación Mundial Anual de Universidades, más que Francia y Alemania juntas.
Pero ahora se presiona para que se recorte la financiación de las escuelas y las universidades británicas han descendido en las clasificaciones internacionales, mientras que muchas se enfrentan a la quiebra y el cierre a medida que disminuyen los estudiantes extranjeros. En cuanto a los estudiantes, Gran Bretaña ha pasado de proporcionar educación terciaria gratuita en la década de 1960 a enormes tasas financiadas con préstamos agobiantes.
En cuanto a la educación, también está en serios problemas. Un sistema educativo sólido apoya al sector de servicios: casi el 60 por ciento de los británicos entre 25 y 34 años tiene educación al menos a nivel terciario —o universitario o de colegio—, según datos de la OCDE. Eso es el sexto nivel más alto entre las economías avanzadas.
Los alumnos en Gran Bretaña tienen mejor desempeño en lectura, matemáticas y ciencias que sus compañeros en Francia, Alemania o Italia. También tienen acceso a 90 de las 1,500 mejores universidades del mundo, según el ranking anual de universidades del mundo, más que Francia y Alemania combinados.
Pero ahora la presión es para recortes en la financiación escolar y las universidades del Reino Unido han caído en los rankings internacionales, mientras muchas enfrentan la bancarrota y el cierre debido a la disminución de estudiantes extranjeros. En cuanto a los estudiantes, Gran Bretaña ha pasado de proporcionar educación terciaria gratuita en los años 60 a enormes tasas financiadas por préstamos asfixiantes.
Luego están las cárceles. Encerramos a mucha gente en el Reino Unido y ahora las cárceles se están quedando sin espacio «en cuestión de días«, dicen los directores de prisiones de Inglaterra y Gales. «Todo el sistema de justicia penal está al borde del fracaso«. En lugar de meter a los jóvenes en la cárcel, tal vez deberían existir algunos lugares a los que pudieran ir.
Pero dos tercios de los centros juveniles financiados por los ayuntamientos de Inglaterra se han cerrado desde 2010. Eso se debe a que los ayuntamientos han sufrido recortes del 20% en términos reales desde 2010, lo que deja un déficit de más de 6.000 millones de libras que habrá que encontrar en los próximos dos años.
Por último, están los servicios públicos. Fuertemente privatizadas bajo Thatcher, han resultado ser un desastre para los usuarios y una bonanza de beneficios para los accionistas.
En Europa, sólo en el Reino Unido se ha privatizado el agua, y los propietarios de capital privado de estas empresas han ordeñado al público miles de millones, mientras destruían la calidad del agua y el medio ambiente.
En marzo se reveló que las empresas de agua privatizadas de Inglaterra vertieron aguas residuales sin depurar a las vías fluviales durante 3,6 millones de horas en 2023, más del doble que en 2022. Una investigación de Rivers Trust descubrió que el año pasado se vertieron aguas residuales durante 1.372 horas en la circunscripción de Guildford, y recientes análisis del agua realizados por activistas locales descubrieron, el mes pasado, la presencia de E coli en el río a un nivel casi 10 veces superior al índice de seguridad establecido en las normas gubernamentales. Hogares de diversas partes del país han enfermado y se les ha dicho que no beban el agua del grifo.
¿Hay algún aspecto positivo en esta Gran Bretaña quebrada? Yael Selfin, economista jefe de la consultora KPMG UK, dijo que Gran Bretaña tiene algunas «ventajas duraderas», como la lengua inglesa y la hora del meridiano de Greenwich, que hace que la jornada laboral en Londres coincida con la de los mercados financieros de todo el mundo. Así que los británicos hablan inglés y tienen una hora mundial de referencia: ¡guau!
El Financial Times aportó otro mérito, un primer ministro de origen asiático: «No es el único país de Occidente que encumbraría a un jefe de gobierno no blanco. Pero puede que sea el único en el que suscitaría tan poca discusión… Un milagro silencioso sigue siendo un milagro». ¿El hombre más rico del parlamento británico es un milagro?
En una entrevista en el programa Sunday with Laura Kuenssberg de la BBC, el primer ministro Sunak defendió la trayectoria de su partido en el gobierno durante los últimos 14 años. «Es un lugar mejor para vivir de lo que era en 2010«. Cuando se le planteó que los británicos se habían empobrecido y enfermado más, y que los servicios públicos se habían deteriorado desde 2010, dijo: «Simplemente no lo acepto». Puede que él no lo acepte, pero sigue siendo la realidad.
Paul Dales, economista de la empresa de investigación Capital Economics, dijo: «Más inversión en vivienda, infraestructuras, educación y sanidad ayudaría a convertir algunas de las debilidades en fortalezas». Bueno, que me den.
Estudiaré el programa económico del nuevo gobierno laborista después de las elecciones.
Traducción nuestra
*Michael Roberts es un economista marxista británico, que ha trabajado 30 años en la City londinense como analista económico y publica el blog The Next Recession.
Fuente original: Michael Roberts Blog
