Biografías Patrias para escolares: 1492-1965. Por Juan Carlos Espinal
Francisco Gregorio Billini
(1844-1898). Hijo de Hipólito Billini y de María de Regla Aristi, nació en Santo Domingo el 25 de mayo de 1844. Militar, periodista, legislador y narrador.
Desde 1861 comenzó a destacarse en la política, en el campo de batalla, en la prensa, el senado y en la cámara de diputados. Participó en la guerra de la Restauración y fue apresado por los españoles, en Puerto Plata. Fue uno de los prisioneros canjeados, en esa ciudad, luego de finalizada la guerra.
Combatió con las armas y la pluma los intentos de Buenaventura Báez de anexionar la República a los Estados Unidos de América; fue militante del Partido Azul que lideraba Gregorio Luperón. Alos cuarenta años de edad fue electo presidente de la República Dominicana (1884). Enfrentó los problemas de la instrucción pública, dándole cuerpo a las pedagógicas ideas de los maestros ambulantes para las zonas rurales. Gobernó desde septiembre de 1884 hasta mayo de 1885, cuando renunció a la presidencia.
Desde la presidencia, subvencionó la prensa, considerándola medio eficaz de hacer luz en la mente del pueblo. Fundó “El Eco de la Opinión” y colaboró en varias publicaciones periódicas del país.
Fue dramaturgo y novelista, admirador entusiasta de los grandes pensadores y de los clásicos latinos, españoles y franceses.
Publicó el drama en verso Amor y expiación(1882) y la novela costumbrista Baní o Engracia y Antoñita (1892). Falleció en Santo Domingo el 28 de noviembre de 1898.
