Ecología, Planificación y Organización Social frente al Desastre

Por Carmen Veloz y Luis Carvajal

Comisión Ambiental de la Universidad Autónoma de Santo Domingo · CAUASD

Artículo 7 de 8

Riesgos que cruzan fronteras

Una guerra a miles de kilómetros puede entrar en una casa dominicana por el precio del gas, el transporte, el pan, los fertilizantes o un medicamento que no aparece. Una enfermedad puede seguir el agua, un mosquito, un animal, un alimento, un viaje o una mercancía. El polvo del Sahara cruza el Atlántico; el sargazo llega con las corrientes; un contaminante puede moverse por el aire, una cañada, un río o un acuífero.

Vivimos en una isla, pero no vivimos aislados. *Las fronteras políticas ordenan la autoridad de los Estados; no detienen el viento, el agua, las especies, los mercados ni las cadenas de abastecimiento.* Por eso, analizar solamente el lugar donde aparece el daño deja fuera una parte esencial del riesgo: el camino que siguió hasta llegar allí.

*Un riesgo puede nacer lejos, pero el desastre ocurre aquí cuando encuentra dependencia, desigualdad, información insuficiente, infraestructura frágil y ecosistemas degradados.*

La imagen convierte en algo visible lo que a veces parece abstracto: la atmósfera conecta territorios muy distantes. El polvo aporta nutrientes a algunos ecosistemas, pero en concentraciones altas también deteriora la calidad del aire y agrava problemas respiratorios. *Una misma ruta natural puede sostener la vida o transportar una amenaza; el efecto depende de qué viaja, en qué cantidad, quién se expone y qué tan vulnerable se encuentra.*

*EL RIESGO VIAJA POR REDES*

La Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres llama *riesgo sistémico al que produce impactos en cadena entre sectores y territorios.* Un problema se desplaza mediante personas, bienes, energía, dinero e información. Una sequía puede terminar en pérdida de cosechas, alza de precios, desnutrición, migración y conflicto social. Una inundación puede cortar una carretera, interrumpir el oxígeno de un hospital o dejar una comunidad sin medicamentos.

*La amenaza inicial no explica por sí sola el tamaño del desastre. *También importan las conexiones y las dependencias: de cuántos puertos llega el alimento, cuántos caminos conducen al hospital, si el acueducto depende de una sola subestación, si existe una reserva y si las familias pueden pagar lo que todavía queda disponible.

• *Por el aire: *polvo, humo, cenizas, gases y microorganismos pueden recorrer grandes distancias.

• *Por el agua y el mar: *sedimentos, basura, derrames, nutrientes, organismos y enfermedades pueden desplazarse entre cuencas, costas y comunidades.

• *Por los seres vivos: *mosquitos, roedores, animales, plantas y especies invasoras cruzan límites administrativos y ecológicos.

• *Por el comercio y la energía: *una interrupción de combustible, fertilizantes, alimentos o medicinas se convierte en carestía y desabastecimiento.

• *Por la información: *una alerta oportuna protege; un rumor, una mentira, un documento falso, un mensaje incompleto o el silencio institucional pueden agravar una emergencia.

*CUANDO LA INFORMACIÓN TAMBIÉN SE CONVIERTE EN AMENAZA*

La información forma parte de la seguridad del territorio. Una empresa puede ocultar la toxicidad de un producto; alguien puede falsificar un certificado para introducir una especie; una autoridad puede revisar papeles sin comprobar lo que ocurre en el lugar; una red social puede presentar como actual una fotografía vieja. *Una información tardía, incompleta o deformada puede provocar una decisión equivocada o impedir la acción correcta.*

*Antes: *cada comunidad e institución debe reconocer fuentes confiables, voceros y vías de comunicación que funcionen aun sin electricidad o internet. Todo aviso debe indicar fuente, lugar, fecha, hora y acción recomendada. La observación de un campesino, pescador, trabajador o vecino puede ser la primera señal: debe escucharse, registrarse y comprobarse.

*Durante: *se verifica antes de reenviar y se distingue lo confirmado de lo provisional. El mensaje debe decir qué ocurrió, dónde, quiénes están expuestos y qué deben hacer. Hay que usar los medios que realmente emplea la gente —radio, WhatsApp, iglesias, escuelas, juntas de vecinos o comunicación directa— y corregir los rumores sin humillar a nadie.

*Después: *se corrigen públicamente los errores y se determina qué aviso llegó tarde, quién quedó sin información y qué dato fue ocultado o falsificado. Esa memoria permite actualizar contactos y protocolos, investigar responsabilidades y evitar que el engaño se repita. *Preguntar, verificar, informar y exigir transparencia también construye poder social.*

*LA SALUD DEL AMBIENTE TAMBIÉN LLEGA AL CUERPO*

Agua segura, saneamiento, aire limpio, suelos sanos y alimentos inocuos forman parte de la salud pública. Cuando una cañada recibe aguas residuales, la basura bloquea el drenaje, un pozo se inunda o aumentan el calor y los criaderos de mosquitos, *el problema ambiental deja de estar “afuera” y entra en el cuerpo.*

La leptospirosis puede adquirirse por contacto con agua o suelo contaminados por orina de animales, y el peligro aumenta después de lluvias e inundaciones. El dengue depende del mosquito _Aedes aegypti_, pero también del agua acumulada, los residuos, la vivienda, la temperatura, el saneamiento y la vigilancia. *La prevención no comienza en el hospital cuando llega el paciente: comienza en el manejo del territorio.*

El Plan Nacional de Adaptación de Salud y Cambio Climático 2025-2030 propone integrar información climática y sanitaria y fortalecer las alertas. La Estrategia *Una Sola Salud del SICA 2026-2030*, aprobada en Santo Domingo en abril de 2026, parte de una verdad sencilla: la salud humana, la salud animal, la sanidad vegetal y la salud de los ecosistemas deben atenderse juntas.

*EN UNA ISLA COMPARTIDA, EL AGUA NO SE DETIENE EN LA FRONTERA*

República Dominicana y Haití comparten una isla, ecosistemas, especies migratorias y cuatro cuencas binacionales. La del Artibonito, la más extensa del Caribe, nace y recibe afluentes en territorio dominicano y sostiene agua, energía y producción agrícola en Haití. Del lado dominicano comprende áreas de San Juan, Santiago Rodríguez, Dajabón y Elías Piña.

La erosión, la contaminación, un incendio forestal, una enfermedad o la pérdida de cobertura vegetal pueden producir efectos al otro lado de la frontera. Las soluciones también cruzan: proteger riberas, vigilar enfermedades, controlar vertidos y ordenar los mercados fronterizos funciona mejor con cooperación técnica, información compartida y participación comunitaria. *Cooperar no disminuye la soberanía: permite defender con mayor eficacia el agua, la salud y la biodiversidad.*

*LO QUE ENTRA AL TERRITORIO TAMBIÉN DEBE EVALUARSE*

Una fruta, una semilla, un esqueje, un puñado de tierra, un animal, un embutido o un pedazo de carne puede transportar huevos, larvas, hongos, bacterias o virus invisibles. *Violar una cuarentena, esconder un producto en el aeropuerto o introducir una especie sin evaluación puede abrir la puerta a un desastre nacional.* Una plaga establecida puede destruir cultivos o animales, cerrar mercados, reducir alimentos, encarecer precios y consumir recursos públicos y familiares durante años.

La experiencia dominicana muestra la escala. La peste porcina africana —que no enferma a las personas, pero mata cerdos y puede arruinar criadores— volvió a detectarse en 2021 y todavía exige vigilancia. La mosca blanca _Bemisia tabaci_ y los trips, incluido _Thrips palmi_, dañan cultivos. El escarabajo _Ips calligraphus_, principal plaga del pino criollo, puede llevar hongos asociados a su deterioro. *Una plaga puede comprometer cosechas, empleos, seguridad alimentaria y variedades criollas que quizá no puedan recuperarse.*

El huanglongbing (HLB), conocido en el campo como _“greening” o “banlombín”_, ha reducido severamente la producción de cítricos. No todo aumento de precio tiene una sola causa, pero una oferta debilitada contribuye a que la “china”, antes cotidiana y accesible, se convierta en un lujo para muchas familias. *La amenaza fitosanitaria golpea la producción, el empleo, los ingresos rurales, el precio de los alimentos, el bolsillo y la capacidad social para resistir otras crisis.*

El daño también llega a los ecosistemas. La iguana verde compite con nuestras iguanas endémicas y afecta cultivos. En la Laguna Saladilla, el pez diablo ha reducido especies como la tilapia y golpeado la pesca local. En mayo de 2026, Medio Ambiente prohibió la importación, introducción y comercio de peces exóticos vivos del orden Siluriformes. *Una especie invasora puede transformar un problema ecológico en pobreza, carestía y tensión social.*

*Antes: *se necesitan controles suficientes en puertos, aeropuertos y frontera; personal capacitado, laboratorios, evaluación científica, vigilancia y planes de respuesta. Importadores y empresas deben cumplir las reglas; los viajeros, declarar alimentos, plantas y animales; y nadie debe liberar especies exóticas en el ambiente.

*Durante: *ante síntomas, muertes o especies desconocidas, se informa de inmediato y se sigue la orientación técnica. No se debe mover, vender, regalar, enterrar ni fumigar por cuenta propia. Hay que respetar cuarentenas y vedas y evitar rumores. Como este “durante” puede durar años, el Estado debe sostener la vigilancia y apoyar justamente a los productores afectados.

*Después: *la vigilancia sigue hasta confirmar el control o la erradicación. Deben usarse materiales certificados, apoyar a las familias, restaurar ecosistemas y corregir la vía de entrada o dispersión. *La población constituye la primera línea cotidiana de la bioseguridad; el Estado sigue siendo su garante jurídico, científico e institucional.* Cada viajero que declara, cada productor que avisa a tiempo y cada comunidad que impide liberar una especie invasora protege al país.

Para seguir la ruta de un contaminante conviene responder cuatro preguntas: *¿de dónde sale?, ¿por cuál ruta viaja?, ¿dónde entra en contacto con la gente? y ¿quiénes están más expuestos?* Ubicar la fuente, la ruta, el punto de contacto y las personas expuestas ayuda a orientar la prevención, la vigilancia y la denuncia.

*CUANDO UNA AMENAZA NATURAL DISPARA UN ACCIDENTE TECNOLÓGICO*

Un terremoto puede romper una tubería de combustible; una inundación, alcanzar un almacén de plaguicidas; y el agua usada contra un incendio, llevar sustancias tóxicas hacia una cañada. Esta combinación se llama *accidente tecnológico provocado por una amenaza natural, o Natech.*

El ordenamiento territorial debe registrar industrias, depósitos de combustible y gas, almacenes de sustancias químicas, vertederos, hospitales, presas y redes eléctricas; además, debe establecer distancias de seguridad, accesos para bomberos, drenajes y rutas de evacuación. *No basta con saber dónde puede inundarse o temblar: hay que saber qué instalación peligrosa puede fallar allí y hacia dónde se movería el daño.*

La explosión de San Cristóbal del 14 de agosto de 2023 dejó 34 personas fallecidas y afectó viviendas, comercios y servicios. Sin adelantar conclusiones sobre responsabilidades particulares, la tragedia recuerda una obligación general: *la población tiene derecho a conocer los peligros de su entorno; el Estado debe inspeccionarlos y exigir planes de emergencia; y las empresas deben prevenir, informar y responder.*

Polyplas, en Villas Agrícolas, dejó en diciembre de 2018 ocho personas fallecidas, más de 80 heridas y daños en viviendas, comercios y una escuela. El informe preliminar de los bomberos identificó una fuga de gas durante el trasiego y señaló que no pudo comprobar detectores, alarmas ni supresión automática de incendios. *Una operación peligrosa dentro de un tejido urbano denso puede trasladar en segundos sus daños a personas que nunca decidieron asumir ese riesgo.*

*CUANDO EL FUEGO CORRE DE CASA EN CASA*

En un barrio densamente construido, un fuego pequeño puede convertirse en desastre colectivo. *Viviendas pegadas, materiales combustibles, callejones estrechos, tendidos eléctricos desordenados, falta de hidrantes y poca agua facilitan que las llamas corran de casa en casa.* El peligro aumenta cuando envasadoras, estaciones de combustible, talleres, herrerías o almacenes con sustancias inflamables comparten el espacio con viviendas, escuelas y colmados.

También aumenta el riesgo cuando personas no capacitadas reciben, transportan, trasvasan, almacenan, usan o eliminan combustibles, gases, pinturas, solventes, plaguicidas, compuestos orgánicos volátiles y otras sustancias inflamables, explosivas o altamente tóxicas. *Guardarlas sin rótulo, reenvasarlas en botellas de bebidas o mezclar productos incompatibles puede provocar intoxicaciones, derrames, incendios y explosiones.* Algunas liberan humo tóxico y contaminan el aire, el suelo, las cañadas y hasta el agua usada para apagar el fuego.

La primera chispa puede salir de un cortocircuito, una conexión improvisada, una fuga de gas, una vela durante un apagón, un fogón junto a materiales combustibles, una colilla o un vehículo deteriorado. *La chispa inicia el fuego; la forma en que organizamos el territorio decide con frecuencia hasta dónde llegará.*

La memoria barrial lo confirma. En 2013, un incendio atribuido a una vela dejó una persona fallecida y 15 viviendas destruidas en La Ciénaga. En 2025, dos casas de madera fueron consumidas en El Pueblecito, Las Terrenas. *El hacinamiento, la construcción frágil y el acceso difícil convierten una falla pequeña en una emergencia colectiva.*

*Antes: *juntas de vecinos, ayuntamientos y bomberos deben conocer los puntos peligrosos y los accesos. Hay que sustituir cables, cilindros, mangueras y reguladores defectuosos con personal competente; separar llamas y combustibles; mantener libres las salidas; capacitar a quienes manejan sustancias peligrosas y acordar cómo dar la alarma.

*Durante: *se avisa, se evacúa sin volver por objetos, se ayuda primero a quienes necesitan apoyo y se deja paso a los bomberos. Si hay olor a gas, no se encienden llamas ni interruptores. No se arroja agua sobre equipos eléctricos energizados, aceite o combustible encendido.

*Después: *nadie entra hasta que los bomberos lo autoricen. Se cuentan las personas, se atienden quemaduras y exposición al humo, se apoya a las familias y se investiga la causa. *Reconstruir en el mismo lugar y de la misma manera reproduce el riesgo.*

*Prevenir incendios no puede convertirse en otra carga abandonada sobre las familias pobres. *El Estado y los ayuntamientos deben ordenar, inspeccionar, mejorar accesos y apoyar viviendas seguras; las empresas deben controlar sus peligros. La comunidad organizada aporta vigilancia, alerta, evacuación y solidaridad, y fortalece su capacidad de exigir soluciones.

*LA GUERRA DISTANTE ENTRA POR EL PUERTO Y EL COLMADO*

La invasión rusa de Ucrania, iniciada en 2022, alteró mercados de energía, granos y fertilizantes. En 2026, la guerra en Oriente Medio golpeó rutas marítimas e infraestructura energética. En abril, el Banco Mundial proyectó para 2026 aumentos de *24 % en la energía y 31 % en los fertilizantes.* Aunque parte de los precios retrocedió en junio, la sacudida mostró la rapidez con que una interrupción lejana cambia el costo de producir y vivir.

En junio de 2026, la inflación interanual dominicana alcanzó 5.67 %, y el Banco Central señaló presiones por combustibles, alimentos y transporte. *El primer golpe llega al combustible; después alcanza la comida, la factura eléctrica, el pasaje y el presupuesto familiar.*

El impacto no se reparte por igual. Una familia de bajos ingresos dedica una proporción mayor a comida, transporte y energía y tiene menos ahorro. Un pequeño productor puede sembrar menos si suben el fertilizante, el combustible y el crédito. Un hospital puede sufrir retrasos si depende de un solo proveedor o una sola ruta.

La guerra deja daños ambientales que duran más que los combates: instalaciones incendiadas, residuos de municiones, minas, suelos y aguas contaminados, sistemas de agua destruidos y áreas productivas perdidas. *Defender el ambiente durante la guerra es defender la supervivencia de la población durante y después del conflicto.*

*SEGURIDAD TERRITORIAL NO SIGNIFICA AISLAMIENTO*

Una economía insular y abierta no puede ni necesita producirlo todo. La seguridad consiste en evitar que una sola falla cierre todos los caminos. *Resiliencia no es aguantar indefinidamente la escasez; es reducir dependencias peligrosas, proteger a la población y preparar alternativas antes de la crisis.*

• *Diversificar proveedores, puertos y rutas: *también las fuentes de energía y los medios de transporte.

• *Proteger la base local: *agua, suelos agrícolas, semillas, pesca, bosques, manglares, productores y mercados de proximidad.

• *Mantener reservas transparentes y rotadas: *agua, alimentos esenciales, medicamentos, combustibles e insumos para la producción.

• *Distribuir la infraestructura crítica: *almacenes, cadena de frío, energía renovable, comunicaciones y tratamiento de agua no deben depender de un único punto.

• *Ordenar el uso del suelo: *separar instalaciones peligrosas de viviendas, escuelas y hospitales; proteger corredores, accesos y zonas de amortiguamiento.

• *Proteger a quien recibe primero el golpe: *apoyo temporal, alimentación escolar, transporte y continuidad de tratamientos para los hogares vulnerables.

• *Cooperar en la isla y la región: *compartir vigilancia, alertas, ciencia, protocolos y respuestas.

*ORGANIZARSE SIN TRASLADARLE LA CARGA A LA GENTE*

La reducción de estos riesgos exige responsabilidades claras. El Estado debe regular, inspeccionar, informar, mantener reservas y garantizar servicios y protección social. Los ayuntamientos deben integrar mapas de riesgo, uso del suelo, rutas críticas y planes de continuidad. Las empresas tienen que conocer y controlar sus peligros. Las universidades deben investigar, traducir el conocimiento y acompañar la educación pública.

Comunidades, juntas de vecinos, cooperativas, asociaciones de productores, sindicatos, iglesias, escuelas y redes ambientales pueden reconocer dependencias, ubicar personas que necesitarían ayuda, vigilar decisiones, verificar alertas y exigir datos. *La organización comunitaria debe ser voluntaria, informada y respaldada.*

*Nunca debe utilizarse para descargar sobre las familias obligaciones del Estado o de las empresas, ni para aceptar decisiones externas que empujen a la gente hacia lugares, empleos o condiciones de mayor riesgo.*

*CONOCER LAS CONEXIONES ES CONSTRUIR PODER SOCIAL*

*El poder social empieza cuando la gente comprende de qué depende su vida y participa en las decisiones que pueden protegerla. *Desde un barrio no podemos detener una guerra, una nube de polvo o una interrupción del comercio mundial. Sí podemos conocer las rutas por las que llegarían sus efectos, cuidar los ecosistemas que amortiguan el golpe, preparar alternativas y exigir que autoridades y empresas cumplan.

Cuando una comunidad sabe dónde están sus fuentes de agua, quién necesita medicación continua, qué depósito representa peligro, cuál carretera no tiene alternativa y qué reserva existe, deja de ser espectadora. *Conocer, deliberar, decidir, vigilar y actuar en común es poder social; es poder popular aplicado a la seguridad del territorio.*

*Un territorio seguro no es el que promete que nada ocurrirá. Es el que conoce sus conexiones, reduce sus dependencias injustas y organiza a su gente para decidir y responder sin dejar a nadie atrás.*

*IMAGEN DE APERTURA: Una densa nube de polvo del Sahara alcanza La Española y el Caribe, 22 de junio de 2020.*

_Imagen de color real captada por el satélite Terra/MODIS. Crédito: MODIS Land Rapid Response Team, NASA GSFC._

*PRÓXIMO ARTÍCULO · 8 DE 8*

*CONOCER EL TERRITORIO ES CONSTRUIR PODER*

_La serie cerrará reuniendo las herramientas que permiten pasar del conocimiento a la decisión: mapa comunitario, memoria, educación, organización, vigilancia ciudadana y acción colectiva._