Francisco Gregorio Billini
Biografías Patrias para Escolares: 1492-1965
Por Juan Carlos Espinal
(1844-1898). Hijo de Hipólito Billini y de María de Regla Aristi, nació en Santo Domingo el 25 de mayo de 1844. Militar, periodista, legislador y narrador.
Desde 1861 comenzó a destacarse en la política, en el campo de batalla, en la prensa, el senado y en la cámara de diputados. Participó en la guerra de la Restauración y fue apresado por los españoles, en Puerto Plata. Fue uno de los prisioneros canjeados, en esa ciudad, luego de finalizada la guerra.
Combatió con las armas y la pluma los intentos de Buenaventura Báez de anexionar la República a los Estados Unidos de América; fue militante del Partido Azul que lideraba Gregorio Luperón. A los cuarenta años de edad fue electo presidente de la República Dominicana (1884). Enfrentó los problemas de la instrucción pública, dándole cuerpo a las pedagógicas ideas de los maestros ambulantes para las zonas rurales. Gobernó desde septiembre de 1884 hasta mayo de 1885, cuando renunció a la presidencia.
Desde la presidencia, subvencionó la prensa, considerándola medio eficaz de hacer luz en la mente del pueblo. Fundó “El Eco de la Opinión” y colaboró en varias publicaciones periódicas del país.
Fue dramaturgo y novelista, admirador entusiasta de los grandes pensadores y de los clásicos latinos, españoles y franceses.
Publicó el drama en verso Amor y expiación (1882) y la novela costumbrista Baní o Engracia y Antoñita (1892). Falleció en Santo Domingo el 28 de noviembre de 1898.
