Más allá de la UE: ¿Mercosur incluye a Bolivia y Panamá para
Ana Livia Esteves
El acuerdo Mercosur-Unión Europea dejó en segundo plano la última ampliación del Mercosur para incluir a Bolivia y Panamá. Con la llegada a la Casa Blanca del presidente que podría utilizar aranceles como amenaza, el grupo hace bien diversificando sus alianzas y protegiéndose de Donald Trump, señalaron los expertos a Sputnik.
Durante la Cumbre de Jefes de Estado del Mercosur celebrada en Montevideo, la euforia generada por la firma del acuerdo con la Unión Europea restó protagonismo a la consolidación de la nueva ola expansiva del bloque. Así, Bolivia se estrenó como Estado miembro del Mercosur, que también se firmó un acuerdo con Panamá como Estado asociado, inaugurando su expansión hacia Centroamérica.
Tras más de 10 años de negociaciones, el presidente boliviano, Luis Arce, entregó el instrumento de ratificación del Protocolo de Adhesión del Estado Plurinacional de Bolivia al Mercosur durante la Cumbre de Montevideo.
«Con la entrada de Bolivia, el Mercosur se convirtió en la séptima economía del planeta, con un PIB [producto interior bruto] combinado de casi 3 billones de dólares. (…) El comercio entre nosotros moviliza la expresiva suma de 55.000 millones de dólares. El 75% de esta cifra corresponde a productos de alto valor añadido», celebró el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva.
El Mercosur representa ahora el 73% del territorio sudamericano, el 65% de su población y cerca del 70% del PIB regional. A pesar de la bonanza, el proceso de entrada de Bolivia fue largo y estuvo marcado por las turbulencias, afirmó la politóloga y doctoranda en Relaciones Internacionales de la Universidad de Río de Janeiro, Beatriz Bandeira de Mello.
«El proceso tuvo numerosas idas y vueltas por cuestiones políticas y (…) de inestabilidad, considerando que Brasil enfrentaba una crisis institucional, y Bolivia un golpe de Estado. (…) Dentro del bloque hubo quienes argumentaron que la entrada de Bolivia podría ‘ideologizar’ el Mercosur y causar parálisis en el bloque», sostuvo Mello.
La finalización del proceso se benefició de las estrechas relaciones entre los presidentes Lula y Luis Arce, que relanzaron proyectos conjuntos en el sector de infraestructuras.
«Vemos una convergencia de objetivos entre las presidencias brasileña y boliviana, especialmente en lo que se refiere a compartir recursos naturales —como el litio, esencial para la fabricación de semiconductores— y la proximidad con China, que es un gran importador de estos recursos», destacó Mello.
Lula manifestó el interés de los países en consolidar el proyecto del Cuadrante de Rondón durante una reunión bilateral con Arce en junio de 2025. La iniciativa pretende construir un puente binacional sobre el río Marmoré y garantizar la navegabilidad del río Paraguay y del Canal Tamengo.
«El presidente Lula ya afirmó que el gasoducto Brasil-Bolivia podría ser utilizado para transportar gas natural de Vaca Muerta, en Argentina», recordó Mello.
«En términos geopolíticos, otro recurso importante es la hidrovía Paraguay-Paraná, que ofrece una salida natural al Atlántico y podría ser útil para transportar la producción boliviana e integrarla en las cadenas de valor mundiales», agregó.
Además de los recursos naturales, la entrada de Bolivia favorece el desarrollo de la industria regional, que podrá contar con un mercado interno pujante y ampliado, opinó Robson Valdez, investigador del Centro de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Brasilia.
«La entrada de Bolivia crea oportunidades para el desarrollo de industrias de valor agregado en los países del bloque, (…) ya que amplía el mercado interno del Mercosur e impulsa los flujos comerciales y las inversiones», comentó Valdez a Sputnik.
«Además, la ubicación geográfica de Bolivia en el corazón de América del Sur puede facilitar las conexiones logísticas entre los países miembros, especialmente con los corredores bioceánicos que unen el Atlántico con el Pacífico», aclaró el experto.
La economía nacional de Bolivia sale ganando con el Mercosur, ya que el país tiene ahora acceso a un mercado de 300 millones de personas y a una de las mayores economías del mundo: Brasil.
«Bolivia podrá acceder a los fondos de inversión del Mercosur, como el Focem [Fondo de Convergencia Estructural del Mercosur], y beneficiarse del libre tránsito de mercancías, personas y capitales. (…) La decisión también da un mayor peso político al país, que podrá participar en los procesos de toma de decisiones del Mercosur», señaló Mello.
Bolivia, país que exporta mano de obra a los países vecinos, podrá garantizar a sus nacionales residentes en los países del bloque el acceso a la educación, la salud y los derechos laborales participando en la llamada «ciudadanía Mercosur».
Por último, Bolivia también quiere ver reforzada su capacidad negociadora para sellar acuerdos con potencias extrarregionales, como la UE, subrayó Valdez.
«Bolivia está interesada en participar en negociaciones globales lideradas por Mercosur y tendrá una oportunidad única para ampliar su presencia global. (…) Acuerdos como el sellado con la Unión Europea podrían diversificar la economía boliviana, atrayendo inversiones en sectores estratégicos como los minerales y la energía», comentó Valdez.
Nada está escrito en piedra
A pesar de las celebraciones, Bolivia aún tendrá cuatro años para liberalizar su mercado para el Mercosur y adoptar el arancel externo común del bloque. En ese período, el país también deberá internalizar el Protocolo sobre Derechos Humanos en el Mercosur y el Protocolo Constitutivo del Parlamento del Mercosur, entre muchos otros.
«El Mercosur no tiene forma de presionar a Bolivia para que se adhiera rápidamente a los acuerdos, ya que se trata de un proceso que debe cumplir con las disposiciones constitucionales y legislativas de Bolivia», comentó el investigador de la Universidad Estatal de Río de Janeiro.
