Palestina: Un pueblo arraigado en la tierra, una memoria que resiste
Cada agosto, el mundo reflexiona sobre las historias de los pueblos indígenas; pueblos cuya existencia está ligada a la tierra no solo como espacio geográfico, sino también como memoria, identidad, cultura y fuente de vida.
El sistema de las Naciones Unidas afirma que el concepto de pueblos indígenas está vinculado a elementos como la continuidad histórica con las sociedades precoloniales, la conexión con las tierras tradicionales, la identidad, la cultura y la lengua, así como el derecho de los grupos a definir su propia identidad.
Por lo tanto, Palestina está poderosamente presente en el significado de esta ocasión. Cuando hablamos del pueblo palestino, no nos referimos simplemente a un pueblo que vive en Cisjordania, la Franja de Gaza, Jerusalén, los territorios palestinos dentro de “Israel” y la diáspora; sino que hablamos de una sociedad cuya memoria colectiva está moldeada por aldeas, pueblos, campos, olivares, hogares, santuarios, caminos antiguos, topónimos e historias familiares transmitidas de generación en generación, incluso después de que cientos de miles se vieran obligados a abandonar sus hogares.
Por lo tanto, en el contexto del Día Internacional de los Pueblos Indígenas del Mundo, Palestina se convierte en una historia sobre la relación entre las personas y la tierra: ¿Qué sucede cuando las personas son desarraigadas de sus hogares? ¿Se extingue su vínculo con la tierra al cruzar fronteras? ¿O pueden la memoria, el idioma, las costumbres, los documentos, las fotografías, las llaves y los nombres de los pueblos preservar este vínculo a través de las generaciones?
Palestina… Raíces más antiguas que las fronteras modernas
Resulta difícil asignar una “fecha de nacimiento” al pueblo palestino de la misma manera que se le asigna una a un Estado moderno; la identidad nacional palestina, tal como la conocemos hoy, se formó principalmente durante los últimos períodos del Imperio Otomano y el Mandato Británico, y en el contexto de los acontecimientos del siglo XX.
Estudios académicos de la Universidad de Cambridge demuestran que las transformaciones sociales y políticas ocurridas durante el último siglo del dominio otomano contribuyeron a la formación del pueblo palestino como comunidad nacional en el siglo XX.
Sin embargo, esto no significa que la historia de la población que pasó a formar parte de la sociedad palestina comenzara en el siglo XX.
El territorio de Palestina forma parte del Levante meridional, una región que ha sido testigo de asentamientos humanos y sucesivas civilizaciones desde tiempos prehistóricos.
Durante la Edad del Bronce, a partir del tercer milenio a. C., surgieron en la región sociedades, ciudades y culturas que, desde el punto de vista arqueológico, se clasifican como parte del mundo cananeo.
Un estudio genético a gran escala, publicado en la revista Cell en 2020, que incluyó a 73 individuos de yacimientos arqueológicos del Levante meridional que datan de las Edades del Bronce y del Hierro, indica una importante continuidad poblacional regional.
El estudio halló que las poblaciones vinculadas a las antiguas sociedades cananeascontribuyeron a la composición genética de las poblaciones levantinas modernas, al tiempo que reconoció importantes migraciones y mestizaje poblacional a lo largo de los milenios siguientes.
Aquí es crucial abordar un punto histórico fundamental: es erróneo afirmar que los palestinos modernos son simplemente «los mismos cananeos» sin ninguna evolución.
La historia demográfica es mucho más compleja. Sin embargo, es científicamente correcto afirmar que la población de la región ha experimentado una continuidad constante a lo largo de los siglos, y que las poblaciones levantinas modernas portan componentes genéticos vinculados a los habitantes de la Edad del Bronce del sur del Levante, junto con componentes introducidos en periodos históricos posteriores.
En otras palabras, la identidad palestina moderna es relativamente reciente, pero el pueblo, la sociedad, la agricultura, los pueblos, las ciudades y la vida cultural de esta tierra son mucho más antiguos que el establecimiento de las fronteras políticas modernas.
De Canaán a Palestina: Cambios de nombre, permanencia de la tierra
A lo largo de miles de años, la región ha sido testigo de sucesivos gobiernos, reinos, imperios, pueblos y culturas.
Fue recorrida por los antiguos egipcios, cananeos, israelitas, fenicios (en partes del Levante), asirios, babilonios, persas, griegos, romanos, bizantinos y, posteriormente, por la conquista árabe-islámica, que dio lugar a sucesivas eras islámicas, el Imperio Otomano y el Mandato Británico.
El nombre de Palestina formaba parte de la historia de la región antes de la era moderna. En el siglo II después de Cristo, los romanos utilizaron el término Siria Palestina como parte de la reorganización administrativa del territorio tras la revuelta de Bar Kojba.
Los habitantes de la tierra experimentaron profundas transformaciones religiosas, lingüísticas y políticas a lo largo de los periodos posteriores, que culminaron en la formación de la sociedad árabe palestina moderna.
Esta larga historia no significa que un solo grupo permaneciera inmutable, sino algo más significativo: que la tierra no era un espacio vacío a la espera de nuevos habitantes, sino el hogar de sucesivas comunidades que dejaron su huella, donde se entrelazaron linajes, culturas, lenguas y religiones.
De ahí la importancia de abordar la “autenticidad” con rigor histórico: la autenticidad no implica negar la existencia de otros grupos con raíces históricas en la región. Significa, más bien, reconocer que los palestinos no son un pueblo sin historia en su tierra, y que su presencia social, cultural y económica en Palestina es muy anterior al establecimiento de las fronteras políticas modernas.
La tierra convertida en memoria
Para los palestinos, la tierra no es simplemente una propiedad que se puede intercambiar por otra. El pueblo es el apellido de la familia, el campo la fuente de sustento, y el olivo puede ser más antiguo que su dueño, sus hijos y sus nietos.
Por lo tanto, la pérdida de tierras no significa simplemente la pérdida de la propiedad; en muchos casos, significa una ruptura en el lugar donde se practicaba la cultura misma.
La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) ofrece un ejemplo particularmente convincente en Battir, al suroeste de Jerusalén. El “Paisaje Cultural de Battir, Tierra de Olivos y Viñedos – Sur de Jerusalén”, fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial, describiendo el paisaje agrícola como uno basado en terrazas de piedra, redes de riego tradicionales, olivares y viñedos. La Unesco señala que estas terrazas representan un sistema tradicional y heredado de gestión de la tierra y el agua, y que el sitio constituye un paisaje cultural palestino de valor universal.
Además, al inscribir Battir, la Unesco señaló que el paisaje agrícola enfrenta amenazas a su autenticidad e integridad, incluyendo los efectos de los cambios geopolíticos y el muro de separación propuesto, que podría aislar a los agricultores de los campos que han cultivado durante siglos.
Aquí, la tierra se convierte en un documento histórico vivo: las terrazas de piedra, los canales de agua, los olivos, los viñedos y los pueblos construidos en piedra no son meramente pintorescos; son evidencia de la relación de una comunidad con la tierra que ha perdurado a lo largo de generaciones.
1948: Cuando la tierra se convirtió en un problema de refugiados
Si bien las raíces de la sociedad palestina en la tierra se remontan a la antigüedad, 1948 representa uno de los puntos de inflexión más trágicos de la historia palestina moderna.
En ese año, la guerra que acompañó al establecimiento de “Israel” provocó el desplazamiento y el desarraigo de más de 750 mil palestinos de sus hogares, según fuentes de las Naciones Unidas.
En la conmemoración del 78.º aniversario de la Nakba, el 15 de mayo de 2026, el Subsecretario General de la ONU, Khaled Khiari, describió la Nakba como la crisis de refugiados más prolongada del mundo, señalando que más de 750 mil palestinos fueron desarraigados de sus hogares en 1948.
La Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en Oriente Próximo define a los refugiados palestinos como aquellos cuya residencia habitual fue Palestina entre el 1 de junio de 1946 y el 15 de mayo de 1948, y que perdieron sus hogares y medios de subsistencia como consecuencia de la guerra de 1948.
Cuando la agencia inició su labor en 1950, atendía las necesidades de aproximadamente 750 mil refugiados palestinos. Hoy, según su definición, hay aproximadamente 5,9 millones de refugiados palestinos que pueden acceder a sus servicios.
Así, para los palestinos expulsados de su tierra, esta ya no es simplemente un lugar perdido; se ha convertido en un derecho, un recuerdo, el nombre de un pueblo, un árbol, una llave y un título de propiedad transmitido de padres a hijos.
En 2026, las Naciones Unidas aún describen la Nakba como una cuestión sin resolver, vinculada a la identidad, la vida y la búsqueda de justicia y autodeterminación del pueblo palestino.
La tierra hoy: Asentamientos y desplazamientos en Cisjordania
La cuestión de la tierra no termina con las fronteras de 1948. En Cisjordania, la tierra sigue siendo un punto central de disputa y conflicto.
En un informe de las Naciones Unidas publicado el 24 de junio de 2016 sobre la aplicación de la Resolución 2334 del Consejo de Seguridad, el organismo reafirmó que los asentamientos israelíes en los territorios palestinos ocupados desde 1967, incluida Jerusalén Este, carecen de validez jurídica según el derecho internacional y constituyen una violación flagrante del mismo, además de un obstáculo para la paz.
En marzo de 2016, la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos informó que la expansión de los asentamientos había desplazado a más de 36 mil palestinos durante el período del informe, documentando actos de violencia y la destrucción de viviendas y tierras agrícolas.
Un informe de la ONU publicado en marzo de 2026 reveló que mil 697 palestinos fueron desplazados durante los primeros tres meses del año debido a la violencia de los colonos y las restricciones de acceso, y que 38 comunidades quedaron deshabitadas en este contexto desde 2023.
En este sentido, la situación actual en Palestina se relaciona directamente con el concepto de los derechos de los pueblos indígenas: la propia ONU vincula el concepto de pueblos indígenas con su conexión a las tierras y los recursos tradicionales, y reconoce que algunos pueblos pueden perder el acceso a sus tierras debido al desplazamiento forzado, el conflicto o el despojo, manteniendo al mismo tiempo su conexión colectiva con ellas.
AL MAYADEEN.