Sequía en Francia: donde el agua potable llega en camiones
Según el Gobierno francés, desde mitades de agosto, más de 40.000 personas están sufriendo interrupciones o cortes en su acceso habitual al agua potable, y la situación del suministro es crítica para unas 550.000 personas.
Aunque gran parte de Francia se ve afectada por la sequía y más de dos tercios del país están sujetos a restricciones en el uso del agua, los enormes camiones cisterna se utilizan solo de forma selectiva.
No es un problema nuevo
La situación no es nueva en Francia. Durante el verano de 2022, más de 500 municipios en todo el país tuvieron que recibir suministro temporal de agua mediante camiones cisterna o agua embotellada.
Coucouron, una localidad de poco menos 800 habitantes en el Macizo Central, se vio gravemente afectada, y aunque la comuna se encuentra a más de 1.000 metros de altitud en una región rica en agua, donde nacen tres de los principales ríos franceses, el Loira, el Allier y el Ardèche, un manantial importante se secó tras meses de sequía.
Sin embargo, no todos los problemas se deben a la sequía y la falta de lluvias. Durante una inspección de la red de abastecimiento de agua, los expertos descubrieron varias fugas importantes. Tras su reparación, el consumo de agua de la comuna se redujo en aproximadamente 40 metros cúbicos diarios. Una nueva tubería de seis kilómetros y un millón de euros conectará Coucouron con una fuente de agua adicional.
Y es que a nivel nacional, en las redes rurales francesas de agua potable, solo llega a los consumidores alrededor del 79 por ciento del agua suministrada. El promedio francés ronda el 84 por ciento.
El calor y la sequía también tienen importantes consecuencias económicas. La ministra francesa de Medio Ambiente, Monique Barbut, estima que los costos directos e indirectos de las olas de calor de este año oscilan entre los 10.000 y 15.000 millones de euros.
Tras el verano de 2022, marcado por la sequía, el presidente Emmanuel Macron declaró el agua como prioridad nacional. Su Plan Eau (Plan Agua), tiene como objetivo, entre otras cosas, reducir el consumo de agua de Francia en un diez por ciento para 2030 y modernizar las redes de tuberías deterioradas.
En el lanzamiento del programa, el gobierno identificó 170 comunas donde se perdía más de la mitad del agua suministrada a sus redes. Tres años y 1.400 millones de euros después, 109 de estas redes, muy problemáticas, lograron reducir sus pérdidas de agua.
Y a nivel europeo, según la Agencia Europea de Medio Ambiente, alrededor del 30 por ciento del territorio y cerca de un tercio de su población tienen problemas cada año, aunque temporalmente, con el suministro de agua.
Por ello, en 2025, la Comisión Europea presentó su primera estrategia europea para una mayor resiliencia hídrica: hasta 2030, la eficiencia en el suministro de agua en la Unión Europea debería aumentar en al menos el 10 por ciento, con un consumo más económico y una red de tuberías más moderna.
Diversas estrategias en Europa
La forma en que Europa afronta la creciente escasez de agua depende en gran medida de su geografía. Los Países Bajos pueden distribuir el agua de los ríos Rin y Mosa mediante una densa red de lagos, canales, esclusas y bombas. En España, los grandes embalses y las tuberías de larga distancia son una práctica habitual, así como la desalinización del agua de mar.
También en la Selva Negra, en el suroeste de Alemania, está disminuyendo el caudal de los manantiales en las poblaciones de mayor altitud. La empresa de suministro de agua Badenova, en el valle del Rin, aún dispone de suficiente agua subterránea. Varios municipios del valle de Dreisam ya solicitaron a dicha empresa que prepare un transporte preventivo de agua potable mediante camiones cisterna.
Las soluciones técnicas no pueden eliminar todos los problemas hídricos y, de hecho, hay agua suficiente en muchos lugares, pero no siempre está donde se la necesita.
DW