Los microplásticos están en todas partes
AP. Los plásticos son materiales sintéticos, muchos de ellos derivados del petróleo o de otros productos derivados del petróleo. Pueden descomponerse en partículas más pequeñas mediante la exposición al calor y al clima e incluso a la digestión animal.
Se han encontrado microplásticos en el océano y el aire, en los alimentos y el agua que consumimos. También se han encontrado en una amplia gama de tejidos corporales, incluidos el corazón, el hígado, los riñones e incluso los testículos.
Las evidencias sugieren que podrían hacernos daño, pero su alcance es limitado. Algunos investigadores están preocupados, pero reconocen que hay muchas preguntas sin respuesta.
La Dra. Marya Zlatnik, obstetra de San Francisco que ha estudiado las toxinas ambientales y el embarazo, ha visto estudios que plantean inquietudes sobre el impacto de los microplásticos en la salud de los bebés y los adultos.
Pero es un campo de investigación joven y no es algo que ella suela discutir con sus pacientes.
«Todavía no estoy seguro de qué decir», dijo Zlatnik.
Los investigadores están cada vez más interesados en los microplásticos, que pueden ser tan anchos como una goma de borrar de lápiz o tan pequeños como una fracción del ancho de un cabello humano. Los nanoplásticos, otra área de estudio, son aún más pequeños.
Estos minúsculos plásticos se han detectado en el aire, el agua y el suelo, en la leche y en el agua potable embotellada y del grifo. También se han encontrado en diversos alimentos, como la sal, el azúcar, la miel, el arroz y los mariscos.
Tiene sentido que los microplásticos sean nocivos porque contienen sustancias químicas tóxicas, dijo Woodruff, que formó parte de un equipo que revisó casi 2.000 estudios sobre microplásticos a petición de los legisladores de California. Por ejemplo, es posible que los microplásticos desempeñen un papel en el aumento de la incidencia de algunos tipos de cáncer en personas más jóvenes, dijo.
La información disponible indica que los plásticos pueden provocar inflamación y causar otros cambios problemáticos en el cuerpo que pueden, por ejemplo, aumentar el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
Un pequeño estudio publicado a principios de este año en el New England Journal of Medicine sugirió, pero no demostró, que los pacientes con evidencia de plásticos en las arterias tenían mayor riesgo de morir por ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Sin embargo, un experto que no participó en la investigación sugirió que el estudio podría haber exagerado los efectos.
“Aunque todavía hay mucho que no sabemos sobre las partículas microplásticas y el daño que causan a los humanos, la información disponible hoy en día me parece muy preocupante”, dijo el Dr. Philip Landrigan, del Boston College.
